04/10/2026
IL PROFUMO DI UN SAIO
Certe chiamate non fanno rumore, entrano dentro come un soffio di vento che tutto scuote. Per Monsignor Francescantonio Nolè, la chiamata di San Francesco d’Assisi è stata esattamente questo: una vertigine d'amore che lo ha cambiato per sempre.
Perché ha scelto di farsi frate minore conventuale dell’ordine francescano? Non per rifugiarsi dal mondo, ma per amarlo con un'intensità feroce e disarmata. Mons. Nolè o Padre Francesco, come ancora in tanti lo chiamavano, ha scelto l'abito di Francesco d'Assisi perché aveva capito una grande verità: che non si può guarire il mondo tenendolo a distanza. Ha scelto i conventi freddi, i corridoi affollati di storie, la vita spesa gomito a gomito con la polvere della strada. Voleva essere "minore", piccolo agli occhi dei potenti del mondo, ma immensamente grande nel cuore degli ultimi. Era sempre in cerca dei fratelli.
E quel sogno giovanile è diventato il perno di tutto il suo ministero.
Da frate, da padre provinciale, da Vescovo a Tursi e poi a Cosenza, Monsignor Nolè non ha mai smesso di essere quel ragazzo innamorato del Poverello di Assisi. Il suo ministero fatto è stato un corpo a corpo quotidiano con la sofferenza e la speranza della sua gente. Lo ricordiamo così: con gli occhi lucidi di chi ascolta un dolore, la battuta pronta che ti disarma, e quella straordinaria capacità di farti sentire importante, anche se ti sentivi o eri l'ultimo degli ultimi.
Camminava per le strade delle sue diocesi, sapeva guardare negli occhi chi aveva fame, chi aveva paura, chi non contava nulla per nessuno, e in ognuno di loro riconosceva il volto di quel Cristo che Francesco d'Assisi aveva abbracciato. Non ha mai governato dall'alto: si è inginocchiato, si è sporcato le mani, ha preso su di sé i pesi di terre difficili.
Oggi, mentre la festa di San Francesco riempie l'aria di cielo e di gratitudine, il pensiero corre inevitabilmente a lui. Ce lo immaginiamo lassù, forse con un sorriso timido e disarmante, a fare festa con il suo Padre serafico, magari a raccontargli di tutti coloro che ha amato fino all'ultimo battito, fino all'ultimo respiro.
Cosa ci direbbe oggi in questa occasione?
"Spogliamoci delle nostre armature e delle corse affannose per ritrovare negli occhi degli ultimi e nella bellezza del creato il coraggio di essere fratelli."
Grazie, Mons. Nolè o Padre Francesco. Grazie perché nella tua vita ci hai dimostrato che la santità non è una teoria per pochi, ma il coraggio di amare senza riserve.
Buona festa di San Francesco a tutti!