L'Istituto di Ricerche Storiche e Archeologiche (IRSA) nasce nel 1968 come Gruppo di Ricerche Archeologiche; negli anni cambia la sua struttura sociale e giuridica prima nel 1977 diventando ENTE MORALE grazie al Decreto del Presidente della Repubblica n. 281/77 e poi entrando nel REGISTRO DEL VOLONTARIATO TOSCANO con il Decreto del Presidente della Regione Toscana numero 75 del 1994. Grazie a ques
t'ultimo decreto e grazie alla successiva legge 460 del 1997 l'Istituto di Ricerche Storiche e Archeologiche diventa anche ONLUS operante nel settore dei Beni Cultuali. L'Istituto, nella sua quarantennale attività, ha studiato e documentato almeno 160 località e siti di interesse archeologico, costruendo uno schedario topografico storico archeologico composto da circa 30000 schede. I dati raccolti sono stati utilizzati per numerose pubblicazioni e sono di valido aiuto nelle attività di docenti, insegnanti, ricercatori, studenti per la redazione di relazioni per esami e per tesi di laurea. Oltre alle ricognizioni sul territorio, ai saggi di accertamento stratigrafico e scavi archeologici, di recente l'attività dell'IRSA è stata integrata da alcune interessanti campagne di rilevamento dei dati architettonici ed archeologici. In particolare si segnala il rilevamento delle emergenze sotterranee della città di Pistoia con uno studio sistematico delle gore e delle servitù delle acque e non per ultimo lo studio della Fortezza di Santa Barbara e del sistema difensivo pistoiese. Attualmente l'Istituto gestisce grazie ad accordi di vario tipo con gli Enti proprietari, i seguenti siti museali nella Provincia di Pistoia: Museo PISTOIA SOTTERRANEA, MUSEO DELL'OSPEDALE DEL CAPPO di Pistoia, MUSEO FERRUCCIANO a Gavinana e MUSEO DEI RIFUGI DELLA SMI.
