24/08/2026
Actinia equina, Pomodoro di mare - Spiaggia del pozzo vecchio, Procida
Actinia equina è uno cnidario antozoo, un polipo solitario simile ad un piccolo anemone di mare.
Tramite un disco pedale vive ancorata agli scogli nella zona intertidale, quella compresa tra i livelli di alta e bassa marea, ed è capace di sopportare notevoli oscillazioni di temperatura e idratazione.
Quando, durante la bassa marea, si trova al di fuori dell'acqua, assume l'aspetto di una pallina gelatinosa di colore rossastro ricoperta da una mucosa che la protegge dalla disidratazione, caratteristica da cui deriva il suo nome comune "pomodoro di mare". In condizioni di alta marea, quando è completamente immersa in acqua, estroflette i tentacoli e assume una forma simile a quella di un fiore.
Contrariamente a ciò che il suo nome potrebbe farci credere il pomodoro di mare è una specie carnivora che si nutre di piccoli pesci, crostacei e molluschi
che cattura con i suoi tentacoli provvisti di cnidocisti. Come quelli delle meduse!
Le cnidocisti sono cellule urticanti che, se stimolate, sprigionano un filamento seghettato che libera una neurotossina in grado di paralizzare le prede.
Nell'uomo provoca leggere ustioni quindi è bene evitare di toccarla, regola che del resto dovrebbe valere per tutti gli organismi.