15/10/2026
FONDO MACCHIA, IL PAESE CANCELLATO DUE VOLTE
Domenica 15 ottobre 1911, alle 9:52, la terra tremò sul versante orientale dell’Etna.
A Fondo Macchia, borgata agricola sopra Giarre, le case crollarono, i muri si aprirono, i palmenti diventarono macerie. Il terremoto provocò tredici morti e una cinquantina di feriti nell’area colpita.
A pochi chilometri di distanza, invece, la scossa fu appena percepita.
Non era un grande terremoto regionale.
La magnitudo, stimata intorno a 4,6, può sembrare modesta. Ma la magnitudo misura l’energia liberata, non il danno.
Sull’Etna alcune faglie si muovono a profondità ridottissime: quando la rottura raggiunge quasi la superficie, le scosse possono devastare pochi chilometri quadrati.
Lungo la faglia di Moscarello si aprirono fenditure nel terreno. Le case, spesso costruite con pietre laviche e poca malta, non potevano resistere.
La tragedia, però, era già accaduta. Il 18 luglio 1865 un altro terremoto aveva raso al suolo Fondo Macchia, uccidendo 64 dei suoi circa 200 abitanti: quasi uno su tre. Eppure i sopravvissuti erano rimasti o erano tornati.
Perché lì avevano la terra, il lavoro, quel poco che possedevano.
Per un contadino povero, scegliere di andarsene non era sempre una scelta.
Nel 1911 il giornale raccontò la storia di Alfia Sorbello, che p***e due figlie: Rosa, dieci anni, e Alfia, appena sedici mesi.
La madre tentò di salvarle, rischiando la vita, con i nomi e con l'età forse riusciamo meglio a definire la tragedia più di qualsiasi scala sismica.
Era domenica mattina e molte persone si trovavano già fuori dalle abitazioni: questo limitò il numero delle vittime.
Da Giarre e Acireale arrivarono i soccorsi; due giorni dopo furono allestite tende per gli sfollati.
Si contarono i morti, si sgombrarono le macerie, si cercò di riprendere a vivere.
Ma Fondo Macchia non tornò a essere un villaggio.
L’INGV ricorda che il sisma del 1911 cancellò definitivamente l’insediamento abitativo permanente, lasciando alla zona una vocazione agricola.
Nel 1865 vi abitavano circa 200 persone; oggi non esiste un dato ufficiale separato sui residenti della località storica.
C’è poi un particolare che racconta la distanza fra conoscenza e decisioni pubbliche: quando nel 1912 furono aggiornate alcune classificazioni sismiche, nessuno dei comuni etnei colpiti venne inserito nella seconda categoria.
La terra aveva parlato due volte, ma la prevenzione continuava a farsi attendere.
Oggi possiamo individuare le faglie, studiare il suolo e costruire edifici più resistenti. Non possiamo prevedere il minuto esatto di un terremoto, ma possiamo ridurne le conseguenze.
La scossa è un fatto naturale; la fragilità delle case e la povertà di chi non può mettersi al sicuro sono anche fatti umani. Il terremoto non uccide nessuno sono le case che crollano che lo fanno.
A Fondo Macchia la terra tremò due volte.
La seconda cancellò un paese. La prima avrebbe dovuto insegnare qualcosa. Ma con la povertà non c'è insegnamento che tiene.
FONTI: INGV, Raffaele Azzaro, Il terremoto etneo del 15 ottobre 1911 e la scomparsa di un insediamento rurale; INGV, Catalogo dei Forti Terremoti in Italia (evento del 1865); Annibale Riccò, Il terremoto di Fondo Macchia del 15 ottobre 1911 (1911); Giornale di Sicilia, ottobre 1911.
