20/10/2026
Oggi in Kenya é Il Mashujaa Day, la Giornata degli Eroi, dedicata non più a un solo uomo, ma a tutti quelli che hanno spinto, sofferto e in qualche caso sanguinato per far nascere il Kenya moderno.
Il 20 ottobre, in Kenya, non è mai un giorno come gli altri.
È la data in cui, da 63 anni, si celebra quella cosa sacra ma un po’ troppo generica che qui chiamano “Giornata degli Eroi”.
Tutto cominciò nel 1889, con la nascita del “Padre della Patria” Jomo Kenyatta. Gli attivisti dell’epoca lo venerarono come il profeta dell’indipendenza, e dal 1963 il suo compleanno divenne festa nazionale: il Kenyatta Day, un tributo tutto per lui, tra inni, discorsi e fotografie in bianco e nero.
Poi, nel 2010, la nuova Costituzione spazzò via le celebrazioni “ad personam” e mise Kenyatta senior in buona compagnia. Nacque così il Mashujaa Day, la Giornata degli Eroi appunto, dedicata non più a un solo uomo, ma a tutti quelli che hanno spinto, sofferto e in qualche caso sanguinato per far nascere il Kenya moderno.
Tra i primi a meritare il titolo, i famigerati Kapenguria Six: Achieng' Oneko, Bildad Kaggia, Fred Kubai, Kung'u Karumba, Paul Ngei e, naturalmente, Jomo Kenyatta. Li misero tutti in prigione a Kapenguria, lungo la via del Turkana, accusandoli di essere la mente dietro la rivolta dei Mau Mau. A distanza di decenni, la cella è diventata quasi un monumento alla tenacia (o alla testardaggine) del patriottismo.
Ma l’eroismo keniano comincia ben prima. Come dimenticare Mekatilili wa Menza, la ribelle Mijikenda che, tra Malindi e Kilifi, sfidò i coloni britannici quando farlo era praticamente un suicidio. Li sfidò a parole, poi a gesti: arrivò perfino a schiaffeggiare un ufficiale inglese. Fu imprigionata due volte, evase due volte, e una di esse camminò per quasi mille chilometri per tornare a casa. A piedi. Oggi verrebbe forse premiata in tv come “donna dell’anno”, allora si limitò a ottenere condizioni migliori per i contadini della costa.