21/05/2026
Joe Zawinul su Jaco Pastorius:
"Non dovresti mai piangere perché è finita. Dovresti essere felice perché è successo." Joe Zawinul definì Jaco Pastorius "un fottuto genio". Il loro rapporto fu intenso e turbolento. Tutto ebbe inizio nel 1975, quando Jaco si avvicinò a Zawinul dicendogli di essere "il miglior bassista del mondo". Zawinul riconobbe le straordinarie capacità musicali di Jaco, non limitate al basso, ma estese anche agli arrangiamenti e alla composizione. La famosa canzone "Birdland" fu registrata sul momento grazie alla loro intesa. Erano due personalità forti e competitive. Sebbene abbiano creato l'era più iconica dei Weather Report, la tensione tra i due era palpabile, soprattutto quando Pastorius si stancava di suonare certi brani. Jaco Pastorius (1951-1987) è stato un musicista e compositore americano pioniere che ha rivoluzionato il basso elettrico. Ampiamente considerato uno dei più grandi bassisti della storia, ha trasformato lo strumento da semplice strumento di accompagnamento ritmico in una forza melodica e virtuosa di spicco. Jaco era un maestro degli armonici naturali e artificiali. Ampliò la gamma utilizzabile del basso, usando accordi squillanti e risonanti e note acute che gli permettevano di suonare melodie prima ritenute impossibili con quello strumento. Combinando velocissimi groove funk in sedicesimi con l'agilità del bebop jazz, il suo stile autodidatta era senza precedenti. La sua cover di "Donna Lee" di Charlie Parker, presente nel suo album di debutto del 1976, annunciò al mondo che il basso elettrico era uno strumento solista capace di estrema complessità. Come membro fondamentale della leggendaria band jazz fusion Weather Report (1976-1981), Jaco contribuì a definire il suono del jazz degli anni '70. La sua composizione "Teen Town" (tratta dall'album Heavy Weather) è ampiamente considerata un punto di riferimento per i bassisti grazie alla sua brillantezza armonica, rapida e mutevole. La sua influenza si estese ben oltre il suo lavoro da solista. Ha rivoluzionato le sezioni ritmiche dell'epoca, collaborando intensamente con leggende come Joni Mitchell (in album come Hejira), Pat Metheny e Herbie Hancock, arricchendo i loro dischi con profondità lirica e tensione ritmica. Suonava principalmente il cosiddetto "Basso del Destino" (un Fender Jazz Bass del 1962), il suo strumento principale, con il quale ha registrato circa l'85% della sua produzione solista e con i Weather Report, ottenuto tramite una conversione fretless. Jaco rimosse personalmente i tasti e riempì le scanalature con stucco per legno. Per proteggere la tastiera dalle corde roundwound (che normalmente l'avrebbero consumata), applicò diversi strati di resina epossidica marina (Poly-Poxy), conferendo allo strumento il suo caratteristico suono brillante e squillante. Questo basso, dopo essere stato frantumato in più pezzi durante una lite e successivamente riparato, fu rubato a New York nel 1986. Fu ritrovato decenni dopo e oggi, grazie all'intervento di Robert Trujillo (bassista dei Metallica), è custodito per conto della famiglia Pastorius. Nonostante il suo virtuosismo, il suo stile affondava le radici nel funk e nel rhythm and blues, utilizzando linee di basso serrate in sedicesimi ispirate a bassisti come Jerry Jemmott e Rocco Prestia. Attraverso l'uso di accordi, loop (con delay digitali) e pedali fuzz, era in grado di riempire lo spazio sonoro come un'intera sezione ritmica o un'orchestra, elevando il basso a strumento armonico principale. Un genio. Nonostante il grande successo con i Weather Report, Jaco era costantemente alla ricerca di una dimensione umana. Negli ultimi anni, si ritrovò spesso a vivere da senzatetto a New York e Fort Lauderdale, frequentando i parchi e chiedendo l'elemosina per qualche dollaro per mangiare. Nonostante le difficoltà economiche e personali, non p***e mai l'amore per la musica, suonando spesso con musicisti di strada o con chiunque avesse voglia di improvvisare.
L'abuso di alcol e droghe aggravò la sua instabilità mentale, rendendolo inaffidabile professionalmente e isolandolo da amici e colleghi. La sua morte nel 1987 non fu causata da una malattia, ma da un atto di violenza subito mentre si trovava in uno stato di estrema vulnerabilità, a testimonianza di quanto precaria fosse diventata la sua vita.
L'11 settembre 1987, a soli 35 anni, morì in seguito a una rissa dopo un concerto del suo amico Carlos Santana.
Pastorius salì sul palco e alzò la mano del bassista, come un arbitro di pugilato per decretare il vincitore di un incontro, per non sminuire la sua statura con la sua presenza. Tuttavia, fu scortato fuori dalle guardie di sicurezza, che non lo riconobbero. Pastorius si diresse quindi al Midnight Bottle Club, un locale notturno alla periferia della città. A causa del suo evidente stato di ebbrezza, il buttafuori Luc Havan, esperto di arti marziali, gli negò l'ingresso. Scoppiò una rissa e, quando la polizia arrivò alle 4:00 del mattino, Jaco era a terra privo di sensi, con il volto immerso in una pozza del suo stesso sangue.
Joe Zawinul on Jaco Pastorius:
"You should never cry because it's over. You should be happy because it happened." Joe Zawinul called Jaco Pastorius "a fu***ng genius." Their relationship was intense and turbulent. It all began in 1975 when Jaco approached Zawinul, telling him he was "the best bass player in the world." Zawinul recognized Jaco's extraordinary musical abilities, not limited to bass but also extending to arranging and composing. The famous song "Birdland" was recorded on the spot thanks to their chemistry. They were two strong, competitive personalities. Although they created Weather Report's most iconic era, the tension between the two was palpable, especially when Pastorius tired of playing certain songs. Jaco Pastorius (1951-1987) was a pioneering American musician and composer who revolutionized the electric bass. Widely considered one of the greatest bassists in history, he transformed the instrument from a background timekeeper into a prominent melodic and virtuosic force. Jaco was a master of natural and artificial harmonics. He expanded the usable range of the bass, using chime-like, ringing chords and soaring high notes that allowed him to play melodies previously thought impossible on the instrument. Combining lightning-fast 16th-note funk grooves with bebop jazz agility, his self-taught style was unprecedented. His cover of Charlie Parker's "Donna Lee" on his 1976 debut album announced to the world that the electric bass was a solo instrument capable of extreme complexity. As a core member of the legendary jazz fusion band Weather Report (1976–1981), Jaco helped define the sound of 1970s jazz. His composition "Teen Town" (off their Heavy Weather album) is widely considered a watermark for bass players due to its fast, shifting harmonic brilliance. His influence extended far beyond his own solo work. He revolutionized the rhythm sections of the day, collaborating heavily with legends like Joni Mitchell (on albums like Hejira), Pat Metheny, and Herbie Hancock, adding lyrical depth and rhythmic tension to their records. He primarily played the so-called "Bass of Doom" (a 1962 Fender Jazz Bass), his primary instrument, with which he recorded approximately 85% of his solo output and with Weather Report, achieved through a fretless conversion. Jaco personally removed the frets and filled the grooves with wood filler. To protect the fingerboard from roundwound strings (which would normally wear it down), he applied several layers of marine epoxy resin (Poly-Poxy), giving the instrument its distinctive "singing" and bright tone. This bass, after being shattered into several pieces during an argument and subsequently repaired, was stolen in New York in 1986. It was recovered decades later and today, thanks to the intervention of Robert Trujillo (Metallica bassist), is being held on behalf of the Pastorius family. Despite his virtuosity, his style was rooted in funk and rhythm and blues, using tight sixteenth-note lines inspired by bassists like Jerry Jemmott and Rocco Prestia. Through the use of chords, loops (with digital delays), and fuzz pedals, he was able to fill the sound space like an entire rhythm section or orchestra, elevating the bass to a leading harmonic instrument. A genius. Despite his great success with Weather Report, Jaco constantly searched for a human dimension. In his later years, he often found himself living as a homeless person in New York City and Fort Lauderdale, hanging out in parks and asking for a few dollars for food. Despite financial and personal difficulties, he never lost his love for sharing music, often playing with street musicians or anyone who wanted to jam.
Excessive alcohol and drug use increased his mental instability, making him unreliable professionally and isolating him from friends and colleagues. His death in 1987 was not the result of an illness, but of an act of violence suffered while he was in an extremely vulnerable state, a testament to how precarious his life had become.
On September 11, 1987, at the age of just 35, he died following a brawl after a concert by his friend Carlos Santana.
Pastorius went on stage and raised the bassist's hand, like a boxing referee when deciding the winner of a fight, so as not to diminish his stature with his presence. However, he was escorted out by security guards, who didn't recognize him. Pastorius then headed to the Midnight Bottle Club, a nightclub on the outskirts of the city. Due to his obvious intoxication, bouncer Luc Havan, a martial arts expert, denied him entry. A fight broke out, and when the police arrived at 4:00 a.m., Jaco was unconscious on the ground, his face in a pool of his own blood.
(Dal Web)
