19/07/2026
कोकमार : एक न मोडलेला धागा (2003-2004)
-----------------------------------------------------------------------
आजकाल महाराष्ट्रातील बहुतांश भागांमध्ये, मेळघाटसह, मुसळधार पाऊस पडत आहे. मेळघाटमध्ये MAHAN टीम आपले नियमित काम करत असताना, टीममधील एका सदस्याने कोकमार या दुर्गम गावाकडे जाताना मार्गात घडलेली एक जुनी घटना सर्वांसोबत शेअर केली
--------------------------------------------------------------------------
मेळघाटात पाऊस आला की तो मोजून-मापून येत नाही. तो कोसळतो. सलग दहा दिवस आकाश उघडलेलं नाही, आणि तीन दिवसांपासून तर पाऊस थांबायचं नावही घेत नाही. आठ वर्षांनी असा पाऊस मेळघाटाने पुन्हा पाहिला — डोंगर धुक्यात हरवलेले, वाटा गाळात बुडालेल्या, आणि गावांना जोडणारी प्रत्येक पाऊलवाट पाण्याखाली.
आणि याच पावसात, कोकमार या आतल्या गावात, काही लहान पोटं वाट पाहत होती.
ही पोटं कुपोषित मुलांची होती. ज्यांच्यासाठी एक दिवसाचा उशीरही खूप मोठा असतो. ज्यांच्या शरीरात इतका साठा नाही की ते उपासाचा एक दिवस सहज पचवू शकतील. त्यांच्यासाठी अन्न ही औषधासारखी गोष्ट असते — रोज, न चुकता, न उशीर करता पोहोचायला हवी.
पण कोकमारपर्यंत पोहोचायचा रस्ताच नदीने गिळला होता.
डॉ. आशिष सातव स्वतः या टीमच्या पुढे होते. मेळघाटात इतकी वर्षं काम करूनही, अशा प्रसंगी घरी बसून राहणं त्यांच्या स्वभावातच नाही — जिथे धोका असतो, तिथेच ते सर्वात आधी उभे असतात. टीमने दोन दुचाकी घेतल्या आणि निघाले. जिथे रस्ता संपला आणि पाणी सुरू झालं, तिथे गाड्यांवरून उतरून त्या ढकलत नेल्या. डोक्यावर आहाराची गाठोडी — कुपोषित मुलांसाठीचं अन्न — बांधून घेतली, आणि पायी नदीत उतरले. एक वेळ नाही, दोन वेळा नाही — पाच वेळा त्या दिवशी खंडू नदी ओलांडली गेली. पाणी कधी गुडघ्यापर्यंत, कधी कमरेपर्यंत. पाय घसरला की खाली फक्त वाहणारा प्रवाह.
मध्येच एक क्षण असा आला की टीमचं वाहन नदीच्या अगदी मधोमध अडकलं. इंजिन बंद, चाकाखाली गाळ, आणि सभोवताली वाढतं पाणी. अशा क्षणी घाबरून थांबणं सोपं असतं. पण थांबणं म्हणजे कोकमारमधल्या त्या मुलांपर्यंत अन्न न पोहोचणं — आणि हे टीमला मान्य नव्हतं. दोर टाकला गेला, एकमेकांना धरून, पाण्याचा अंदाज घेत, पाऊल-पाऊल पुढे सरकत त्यांनी तो प्रवाह पार केला. कुठलं जॅकेट नाही, कुठली औपचारिक सुरक्षा यंत्रणा नाही — फक्त एक दोर, एकमेकांवरचा विश्वास, आणि एक ठाम निर्धार.
गावात पोहोचल्यावर जे दिसलं, त्यासाठीच हा सगळा प्रवास होता — मातांच्या चेहऱ्यावरची ती शांतता, जी फक्त तेव्हाच येते जेव्हा त्यांना कळतं की आजही मूल उपाशी राहणार नाही. कोणतीही घोषणा नाही, कोणताही गाजावाजा नाही. फक्त एक गाठोडं हातात दिलं गेलं आणि एक वचन पुन्हा पाळलं गेलं.
हे वचन साधं आहे, पण जड आहे: एकही दिवस खंड नाही.
पावसाळ्याचे हे दिवस मेळघाटातल्या प्रत्येक कामाला किती जड जातात, हे इथेच राहून पाहिलेल्यांनाच कळतं. रस्ता, वाहन, वेळ — यातलं काहीही हातात नसताना, फक्त पाय, खांदे आणि जिद्द घेऊन काम पूर्ण करावं लागतं. हे वीरत्व नाही असं म्हणता येणार नाही — पण हे वीरत्व दाखवायचं नसून, ते टाळता यावं इतकी सक्षम यंत्रणा उभी करायची आहे, हे या घटनेने पुन्हा स्पष्ट केलं.
कारण खरी गोष्ट अशी आहे — या टीमने त्या दिवशी नदी ओलांडली नाही. त्यांनी एक मुलाचं आयुष्य ओलांडून पलीकडे नेलं.
आणि हीच गोष्ट मेळघाटातल्या प्रत्येक कामाची मुळाशी आहे — साधनं तुटपुंजी, वाटा अवघड, पाऊस अनंत — पण त्या मुलापर्यंत पोहोचायचा निर्धार कधीही न मोडणारा.
कोकमारची ही कथा एका गावाची नाही. ती मेळघाटातल्या त्या शेकडो गावांची आहे, जिथे प्रत्येक पावसाळ्यात हाच संघर्ष पुन्हा घडतो — आणि प्रत्येक वेळी, कुणी ना कुणी तो दोर हातात घेऊन नदीत उतरतंच.
-----------------------------------------------------------------------
वरील घटनेचा फोटो उपलब्ध नसल्यामुळे, त्यासारख्या एका घटनेचा फोटो शेअर करत आहोत. फरक इतकाच आहे की त्या वेळी दुचाकीऐवजी चारचाकी वाहन होते, परंतु आव्हान मात्र तेच होते. सर्व अडचणींवर मात करत डॉ. कविता आणि MAHAN टीम दुर्गम व वंचित भागातील लोकांपर्यंत पोहोचत होती.