30/07/2026
Dahulu kala, di India kuno, seorang murid Dharma bernama Asanga memiliki sebuah tujuan: untuk melihat Buddha Masa Depan Maitreya, yang sudah menjadi bodhisattva agung. Ia kemudian berencana untuk mendapatkan instruksi dariNya. Ia memulai retret praktik Maitreya di sebuah gua di Gunung Kukkutapada. Asanga menghabiskan seluruh waktu terjaganya, setiap hari, melafalkan mantra Maitreya, memvisualisasikanNya, memberi persembahan kepadaNya, dan sebagainya.
Hal ini berlangsung selama enam tahun. Ia tidak pernah melihat Maitreya, bahkan dalam mimpinya. Tidak ada tanda apa pun. Tidak ada apa pun. Ia menjadi putus asa dan menyerah. Setelah menyelesaikan ritual penutup retretnya, ia mengemasi barang-barangnya dan berjalan dengan putus asa. Di jalan, ia bertemu dengan seorang pria yang menggosok tiang besi besar dengan kain lembut.
“Apa yang kau lakukan, temanku?” tanya Asanga.
“Aku butuh jarum, jadi aku menggosok tiang ini untuk membentuknya menjadi jarum.”
“Hmm,” pikir Asanga, “Butuh waktu seabad baginya untuk melakukan itu. Namun dia tetap gigih. Di sini aku, yang konon seorang praktisi yang baik, telah meninggalkan tujuan muliaku setelah hanya enam tahun. Dan tujuanku jauh lebih penting dan bermanfaat daripada sebuah jarum.” Dia merasa malu, menyesal karena tidak mengetahui arti kegigihan. Dia berbalik dan kembali ke gua.
Selama tiga tahun berikutnya, dia tidak melakukan apa pun selain berdoa kepada Maitreya terus-menerus. Tetap saja tidak ada tanda-tanda sama sekali. Kali ini, dia yakin bahwa sama sekali tidak ada harapan untuk bertemu Maitreya, bahwa dia menyia-nyiakan hidupnya, tidak mencapai apa pun. Sekali lagi, dia mengakhiri retretnya, mengemasi sedikit barang miliknya, dan berjalan menyusuri jalan setapak.
Orang pertama yang dia temui adalah seorang pria di kaki sebuah batu besar. Pria itu sedang mencelupkan bulu ke dalam air dan mengusap batu itu.
“Apa yang kau coba lakukan di sini?” tanya Asanga, sedikit bingung.
“Batu ini menghalangi masuknya sinar matahari ke rumahku, jadi aku mengikisnya,” jelas pria itu.
Seketika, pikiran Asanga kembali ke tiga tahun sebelumnya, dan ia kembali ke gua, berlatih dengan semangat baru. Tiga tahun berlalu. Tidak ada, nihil, kosong.
“Cukup!” serunya, kini dalam keputusasaan total. “Apa pun yang kulakukan, aku tahu bahwa jika aku melakukan ini selama sejuta tahun, aku tidak akan mencapai apa pun.”
Ia mengemasi barang-barangnya dan pergi untuk selamanya. Kali ini, ia tidak bertemu dengan pria-pria yang melakukan hal-hal aneh. Namun, ia bertemu dengan seekor anjing. Kedua kaki belakangnya lumpuh, dan anjing itu menyeret dirinya sendiri dengan cara yang sangat menyakitkan. Bagian belakang tubuhnya dipenuhi belatung yang menggeliat. Entah bagaimana, anjing itu bisa menemukan kekuatan untuk menggigit tangan siapa pun yang mendekat. Asanga diliputi gelombang welas asih yang tak tertahankan. Hatinya akan hancur jika ia tidak bisa membantunya.
Tapi bagaimana caranya? Ketika ia mendekatinya, anjing itu menggeram dan mencoba menggigit tangannya. Ia dapat melihat bahwa di samping semua itu, anjing itu kelaparan. Tanpa berpikir panjang, ia memotong sepotong dagingnya sendiri dan memberikannya kepada anjing itu. Jelas bahwa tahun-tahun meditasinya kepada Bodhisattva Maitreya yang agung dan penuh welas asih tidak sia-sia. Akankah kita memiliki welas asih untuk memberi makan daging kita kepada anjing yang pemarah dan membusuk?
Kemudian ia mengalihkan perhatiannya ke belatung-belatung itu. Ia tidak tahu bagaimana ia bisa mengambilnya dari anjing itu tanpa menghancurkan tubuh kecil mereka yang lembek. Tetapi ia juga merasa welas asih kepada mereka. Satu-satunya hal yang dapat ia pikirkan untuk digunakan adalah, yah, lidahnya. Ia tidak kuat menjilat belatung-belatung itu jika ia melihat mereka, jadi ia menutup matanya dan membungkuk untuk memulai.
Lidahnya menyentuh tanah. Ia membuka matanya. Tidak ada anjing. Ia mendongak. Di sana ada Bodhisattva Maitreya yang besar dan bercahaya! Asanga merasakan kekuatan dan cinta Maitreya mengalir ke segala arah. Hal pertama yang ingin dikatakannya adalah, “Maitreya! Ke mana saja Engkau selama ini! Aku telah berdoa kepadaMu, memvisualisasikan Engkau, mengucapkan mantraMu, dan Engkau tidak pernah muncul selama itu!”
Maitreya tersenyum, “Asanga, Aku ada di sana bersamamu setiap menit. Dan ketika kau menyerah, Aku muncul sebagai pria berselendang, pria berbulu, dan sekarang seekor anjing.”
Asanga menangis memikirkan hal itu. “Tapi… tapi…”
“Kau tidak bisa melihatku karena tindakan negatif dan penghalang masa lalumu sendiri. Selama bertahun-tahun itu, kau telah membersihkan hampir semuanya sehingga aku muncul sebagai anjing yang bernanah. Tindakan welas asihmu akhirnya membersihkan cukup banyak, dan membuat penglihatanmu cukup murni sehingga kau bisa melihatku.”
“Tidak! Itu tidak mungkin. Siapa pun bisa melihatmu seperti penampilanmu sekarang. Kau besar dan bercahaya, dan sejelas siang hari!”
“Jika kau tidak percaya padaKu, mari kita pergi ke kota dan mencari tahu apakah ada orang lain yang bisa melihatKu.” Asanga tidak yakin, jadi mereka pergi ke desa terdekat.
Asanga menggendong Maitreya di bahu kanannya. Ia bertanya kepada semua orang di pasar apa yang mereka lihat. Setiap orang menatapnya dengan agak aneh dan mengatakan mereka tidak melihat apa pun. Akhirnya mereka sampai pada seorang wanita tua di pinggir kota, yang rintangannya relatif lebih sedikit daripada rintangan penduduk desa. Ketika Asanga bertanya padanya, wanita itu berkata, “Mayat anjing yang membusuk.”
Setelah itu, Maitreya membawa Asanga ke alam suci dan memberinya ajaran-ajaran yang sangat tinggi yang telah ia dambakan dengan sungguh-sungguh dalam doanya. Asanga kemudian menjadi salah satu guru Buddha terbesar di India kuno. Ia masih terkenal hingga saat ini. Karya-karyanya masih dipelajari, dan ia masih menginspirasi ribuan orang.
