Thariqat secara konseptual terkait dengan ḥaqiqat atau "kebenaran sejati", yaitu cita-cita ideal yang ingin dicapai oleh para pelaku aliran tersebut. Seorang penuntut ilmu agama akan memulai pendekatannya dengan mempelajari hukum Islam, yaitu praktik eksoteris atau syari'at Islam lalu berlanjut pada pendekatan mistis keagamaan (tasawuf). Melalui praktik spiritual dan bimbingan seorang pemimpin tha
riqah, calon penghayat thariqah akan berupaya untuk mencapai ḥaqiqat (hakekat/kebenaran hakiki). Kaum sufi (pengamal thariqah) berpendapat bahwa terdapat empat tingkatan spiritual umum dalam Islam, yaitu syari'at, thariqat, haqiqat, dan tingkatan keempat adalah ma'rifat yang merupakan tingkatan yang 'tak terlihat'. Tingkatan keempat ini dianggap merupakan inti dari wilayah haqiqat, sebagai esensi dari seluruh rangkaian tingkatan menuju kedalaman spiritual.
