Az első olyan egyesületek, amelyeket már a szó mai értelmében is nonprofit szervezetnek lehet tekinteni, a XVIII. Többségük a politikai, gazdasági és kulturális önállóságért harcolt. Az 1848-49-es szabadságharc leverése után az egyletek jelentős részét feloszlatták. A fejlődés az 1867-es kiegyezés után gyorsult fel újra, a céhrendszer eltörlése és a gyáripar fejlődése miatt. elejére már szinte min
den társadalmi réteg létrehozta a maga – főleg szociális és kulturális célú – egyesületét. Az 1948-as kommunista hatalomátvételt követően elkezdődött a megmaradt alapítványok szisztematikus felszámolása. Az alapítványt, mint jogintézményt 1959-ben szüntették meg. A rendszerváltozás küszöbére (1987) a nonprofit szervezetek legitimitást kaptak. 1989-ben az egyesülési szabadság törvényi garanciát kapott. A civil szervezetek száma robbanásszerű növekedésnek indult, amely tendencia napjainkban is tart.
Út a megalakulásig
1991. március 12-én a szervezett embermentés támogatásáért, az Országos Mentőszolgálatnál az elsők között alakult meg Szombathelyen a Vas Megyei Mentésügyi Alapítvány. Dr. Birosz Béla és Kiss Béla – a kuratórium egykori elnökei – így fogalmazták meg az alapítás okát:
„Az Országos Mentőszolgálat Vas Megyei Mentőszervezete állami költségvetésből gazdálkodik, ami a jelenlegi helyzetben éppen csak a fenntartás költségeit fedezi. A mentőellátás színvonalát alapítványunk segítségével próbáljuk emelni.”
A cél annyira új és felemelő volt, hogy több mint 300 fő jegyezte magát alapítóként. Az Alapítvány támogatója lett a megyeszékhely akkori polgármestere és a kórház orvosigazgatója is.
