A csillagászat vagy asztronómia (ógörögül: αστρονομία) az emberiség legrégebbi tudományága. A Földön kívüli jelenségek megfigyelésével és magyarázatával foglalkozó tudomány. Az asztrofizika a csillagászat (és a fizika) azon része, amely a fizikát alkalmazza a csillagászati megfigyelések magyarázatában. Napjainkban a csillagászat szinte minden témaköre komoly fizikai ismeretanyagot feltételez, ezér
t a csillagászat és az asztrofizika tudománya már-már összefonódik. Szinte meg sem lehet különböztetni, hogy hol kezdődik az egyik és hol ér véget a másik. A csillagászat egyike azon kevés tudományoknak, ahol az amatőrök (a tudománnyal nem hivatásszerűen, hanem műkedvelő módon foglalkozók) még mindig aktív szerepet játszanak, különösen a rövid ideig tartó jelenségekhez kapcsolódó felfedezések és megfigyelések terén. Az asztronómiát nem szabad összekeverni az asztrológiával, ami megpróbál az emberek sorsával kapcsolatos megállapításokat tenni az égitestek jellemzőinek megfigyelésével.[1] Bár az asztrológiának és az asztronómiának közös történeti gyökere van, módszerüket tekintve mégis nagyon eltérőek. Míg az asztronómia a ma elfogadott természettudományos megközelítést alkalmazza, az asztrológia egyfajta kulturális hagyomány talaján áll, és nem tekinthető az akadémikus tudományok részének. A Pápai Csillagász szakkör nem csak bemutató jellegű hanem igazi közösségi szakkör is. Az érdeklődők a legkülönfélébb szakkörökben tanulhatnak, oszthatják meg tapasztalataikat a hasonló érdeklődésűekkel. A szakkör munkájában hosszú évek óta kiemelt fontosságú a fiatalok megszólítása, igen intenzív, de gyakran változó irányú érdeklődésük felkeltése a csillagos ég, a csillagászat, valamint általában a természettudományok iránt. Szinte ezt a munkát sem lehet elég korán kezdeni. Az egy óra időtartamú foglalkozásokon a résztvevők megismerkednek a csillagképekkel, alapvető csillagászati fogalmakkal – természetesen életkoruknak megfelelő módszerekkel -, illetve a szakkörvezető irányításával igény szerint megfigyeléseket is végeznek. A szakkör minden hónap első péntekén 17 órától tartja foglalkozásait Pápán a Huszár lakótelep 3. számban (HEMO épuletében). A komolyabb alapismeretekkel felvértezett, a csillagászat tudományában méginkább elmélyedni kívánó fiatalok itt nem csak szakértő, csillagász vezetést, irányítást és oktatást, de remek társaságot is kapnak.Kicsit jobban elmélyedve a(z amatőr)csillagászat világában, mindenki talál kedvencet, vagy kedvenceket az észlelési területek között. Van, akit a bolygók rajzolása köti le, mások a Nap gyorsan változó jelenségeit figyelik előszeretettel, megint mások a csak sötét égboltról megfigyelhető ködös, távoli, ún. mélyég-objektumokat kedvelik. A csillagfejlődési modellek pontosításához, ellenőrzéséhez hatalmas segítséget nyújthatunk amatőrként is a megfigyelésével. Ha felkeltettük érdeklődésed ott a helyed!
