05/06/2026
Avant les Arawaks : les premiers peuples de Guyane, une histoire vieille de plusieurs millénaires
Lorsque l'on évoque les premiers habitants de la Guyane, le nom des Arawaks revient souvent. Pourtant, l'histoire humaine du territoire guyanais commence bien avant leur arrivée.
Les recherches archéologiques menées depuis plusieurs décennies montrent que la Guyane est occupée depuis plusieurs milliers d'années. Les premiers groupes humains seraient arrivés entre 8 000 et 10 000 ans avant notre époque. Ces populations de chasseurs-cueilleurs parcouraient les forêts, les savanes et les zones côtières à une époque où les grands peuples amérindiens historiques n'existaient pas encore.
Contrairement aux Arawaks, aux Kali'na ou aux Palikur connus lors de l'arrivée des Européens, ces premiers habitants n'ont laissé aucun témoignage écrit. Leur existence est révélée par les outils en pierre, les vestiges d'habitats et les sites funéraires découverts par les archéologues.
Au fil des siècles, plusieurs vagues migratoires venues du bassin amazonien et de la région de l'Orénoque ont progressivement peuplé les Guyanes. Les chercheurs ont identifié différentes cultures précolombiennes grâce à leurs céramiques et à leurs traditions matérielles. Parmi elles figurent notamment les complexes culturels d'Aristé, de Barbakoeba, de Thémire et de Koriabo, qui se sont développés bien avant l'époque coloniale.
Les ancêtres des Arawaks-Lokono, peuple appartenant à la grande famille linguistique arawak, seraient originaires de la région de l'Orénoque. Ils se sont progressivement établis sur les côtes et les vallées fluviales des Guyanes plusieurs siècles avant l'arrivée des Européens. Les études archéologiques montrent que leur implantation s'inscrit dans un long mouvement de migrations et d'échanges entre l'Amazonie et les Guyanes.
Ainsi, la question « Quel peuple vivait en Guyane avant les Arawaks ? » ne possède pas une réponse unique. Les Arawaks ont été précédés par de nombreuses populations amérindiennes aujourd'hui disparues ou encore mal connues. Leurs noms, leurs langues et leurs traditions se sont souvent perdus avec le temps, mais les découvertes archéologiques permettent peu à peu de reconstituer cette histoire oubliée.
À l'arrivée des Européens au XVIe siècle, la Guyane était déjà le résultat de plusieurs millénaires de migrations, de rencontres et de métissages culturels. Les Arawaks ne furent donc pas les premiers habitants du territoire, mais l'un des derniers grands peuples à s'y être implantés avant la période coloniale.
Article Jik Infos
