29/05/2026
Nota Investigativa
Bay Island Informa
Periodismo Independiente de las Islas de la Bahía
🟥 ¿JUSTICIA AMBIENTAL O IMPUNIDAD?
Impunidad Ambiental en Mahogany Bay (Isla Tropicale): Las multas simbólicas por la destrucción del arrecife de coral en Roatán
Los periodistas investigadores de Bay Island Informa revelamos los detalles de uno de los casos más graves de daño ambiental registrado en el departamento: el proyecto Mahogany Bay Cruise Terminal, hoy conocido como Isla Tropicale, operado por Carnival Corporation.
En el año 2010 Mientra Mel Zelaya era derrocado y Jerry Hinds era diputado del Congreso (este último cuestionado por la manera en que adquirió dicho inmueble y luego lo arrendó a Carnival), el Instituto de Derecho Ambiental de Honduras (IDAMHO), a través del biólogo y activista José Emilio D. Cuire Galeano, presentó la denuncia ambiental No. 12-DA-2010 ante la Secretaría de Estado en los Despachos de Recursos Naturales y Ambiente (SERNA). La denuncia documentaba dragados excesivos que afectaron gravemente el arrecife de coral en Dixon Cove, Coxen Hole.
Tras inspecciones técnicas realizadas por la Dirección General de Evaluación y Control Ambiental (DECA), se comprobó que la empresa dragó más de 12,000 metros cuadrados adicionales a lo autorizado, destruyendo colonias de coral en una zona altamente sensible del Sistema Arrecifal Mesoamericano.
La Resolución Oficial
Mediante la Resolución No. 712-2011 de SERNA, se declaró con lugar la denuncia y se impusieron las siguientes sanciones:
💵Multa de L. 825,000 por daño al ambiente y recursos naturales.
💵 Multa de L. 175,000 por incumplimiento de resoluciones administrativas previas.
♻️Obligación de ejecutar medidas de restauración (replante de coral y recuperación de manglar).
Total en multas: aproximadamente L. 1,000,000 (alrededor de US$50,000 en esa época).
Un grave cuestionamiento que persiste hasta hoy es lo irrisorio y desproporcionadamente bajo de estas multas frente a la gravedad de la destrucción causada al arrecife coralino. Mientras el proyecto representó una inversión de cerca de US$62 millones, las sanciones impuestas equivalen a una mínima fracción del beneficio económico obtenido. Esto contrasta fuertemente con multas mucho más altas aplicadas a otras empresas en Honduras y en el extranjero por infracciones ambientales. Por ejemplo, la misma Carnival Corporation ha sido sancionada en Estados Unidos con multas de US$20 millones 💵y hasta US$40 millones 💵por violaciones ambientales en otros casos.
En Honduras, la Ley General del Ambiente permite multas de hasta L.1,000,000 por infracción, cifra que se alcanzó aquí, pero que resulta simbólica ante la magnitud del daño irreversible a uno de los ecosistemas más valiosos del país.
Muchos activistas y defensores ambientales consideran que este trato preferencial genera fundadas sospechas de manipulación, posible coima y corrupción en el proceso de fiscalización y sanción, lo cual amerita una investigación independiente y profunda por parte de las autoridades competentes y organismos anticorrupción.
🗓️Situación Actual (2026)
El terminal continúa operando a gran escala bajo el nuevo nombre Isla Tropicale, con expansiones recientes por parte de Carnival. Mientras genera empleo y divisas, persisten preocupaciones sobre el estado real del arrecife y el cumplimiento efectivo de las medidas de mitigación ordenadas en 2011.
Este caso fue también elevado ante el mecanismo de quejas ambientales del DR-CAFTA (expediente CAALA 14-001 “Bahía Dixon Cove”), evidenciando posibles debilidades en la aplicación de la legislación ambiental por parte del Estado hondureño.
Empleandos y ex empleados de el puerto de cruceros, empleados de ambiente han denunciado de manera extraoficial (por miedo a persecución) que centenar de sacos de arena blanca fue supuestamente explotada recientemente, de cayo en el Este de la isla y traído en pangas de noche, para rellenar y ampliar zona del cayo donde opera Mahogany siguiendo así el Cáncer ambiental.
Bay Island Informa exige:
• Transparencia total sobre el cumplimiento real de las sanciones de 2011.
• Monitoreo independiente del arrecife de coral afectado.
• Reformas legislativas para que las multas ambientales sean proporcionales al daño causado y al beneficio económico obtenido.
• Mayor participación de las comunidades locales y organizaciones ambientales en la aprobación de proyectos turísticos.
Proteger nuestros arrecifes no es oponerse al desarrollo: es garantizar que Roatán tenga un futuro sostenible.
)Esta investigación se basa en documentos oficiales públicos (Resolución SERNA 712-2011 y expediente DR-CAFTA).
Bay Island Informa: Informando con verdad y sin censura desde las Islas de la Bahía.
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