Social Progress Imperative, que incluye tanto el Índice de Progreso Social como la Red de Progreso Social, se constituyó en 2012 en Estados Unidos como organización sin fines de lucro. El 2014 marca el segundo año en que el Índice de Progreso Social se ha publicado y también el segundo año de actividad de la Red de Progreso Social. A partir del 5 de noviembre de 2014, el Instituto de Progreso Soci
al de Guatemala pasa a formar parte de esta importante red. En abril de 2013, en el décimo Foro Anual Skoll World, celebrado en la Universidad de Oxford, Social Progress Imperative lanzó su primer producto de investigación, el Índice de Progreso Social. Tras pasar más de dos años en su desarrollo, la versión beta, que cubría solo 50 países, fue un esfuerzo novedoso por medir el grado en el cual los países satisfacen las necesidades no económicas de sus ciudadanos. La idea original del Índice de Progreso Social fue concebida dentro del Consejo sobre Filantropía e Inversión Social del Foro Económico Mundial, presidido por Matthew Bishop, Jefe de la Oficina de Nueva York de The Economist, quien asumió en 2009 el desafío de aumentar el impacto que puedan tener en el mundo los emprendedores sociales, los líderes de negocios y los encargados de políticas públicas. En 2009, el Consejo propuso la creación de un nuevo índice, inspirado en el Índice de Competitividad Global, para estimular la competencia entre las naciones a fin de mejorar el entorno para la innovación social de la misma forma en que el índice de competitividad lo ha hecho para los factores del crecimiento económico. El miembro del Consejo Directivo Brizio Biondi-Morra, Presidente de la Fundación Avina, obtuvo de Avina y de la Skoll Foundation los fondos iniciales para analizar la viabilidad de un nuevo índice, así como fondos de Compartamos Banco. Brizio Biondi-Morra invitó a Sally Osberg, Presidenta de la Skoll Foundation, y a Álvaro Rodríguez Arregui, Socio Director de IGNIA, a servir en el Consejo Directivo del Social Progress Imperative. Posteriormente, Michael Green de Philanthrocapitalism se incorporó al Consejo de Directores y más tarde se convirtió en director ejecutivo. Gran parte del trabajo inicial para ayudar a que Social Progress Imperative y el Índice de Progreso Social tomaran forma fue realizado por la Fundación Latinoamérica Posible de Costa Rica, incluyendo a su presidente Roberto Artavia Loría y a su equipo.
