Le travail d'Amnesty est basé sur le principe que la protection des droits humains est une responsabilité internationale, et l'organisation veut obtenir l'application universelle de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme (DUDH) et les différents règlements internationaux en matière de droits humains. En conséquence, des relations et une coopération suivies avec les Nations unies et d'autres organisations intergouvernementales et non gouvernementales doivent être entretenues par Amnesty pour développer des instruments internationaux, et renforcer les mécanismes qui garantissent le respect de ces engagements par les gouvernements. Amnesty est représentée aux Nations unies par des permanents à New York, Genève et Vienne, et auprès de l'UNESCO à Paris. Elle bénéficie d'un statut consultatif au Conseil Economique et Social des Nations Unies, et contribue au travail de la Commission des Nations unies pour les Droits de l'Homme. Elle entretient également des relations formelles avec le Conseil de l'Europe, l'Union Européenne, l'Organisation des États Américains, et l'Union Africaine (ancienne Organisation de l'Unité Africaine). On peut dire qu'à l'heure actuelle, une véritable communauté internationale des droits humains est en train de se constituer, afin de rassembler les informations factuelles sur les abus commis par des gouvernements, des acteurs non étatiques (entreprises), des groupes armées, de lancer des actions pour y mettre fin, et de renforcer les moyens nécessaires pour prévenir des violations ultérieures. Amnesty International est un mouvement militant mondial composé de bénévoles œuvrant en faveur des droits humains. Elle est indépendante de tout gouvernement, de toute tendance politique et de toute conviction religieuse. Elle ne soutient ni ne rejette aucun gouvernement ou système politique, pas plus qu’elle ne défend ni ne rejette les convictions des personnes avec lesquelles et pour lesquelles elle travaille. Elle s’attache à établir des partenariats et à défendre le respect des droits humains pour tous. Amnesty International est un mouvement démocratique et autonome, qui compte plus de 12 000 000 membres et sympathisants dans plus de 150 pays et territoires. Elle est essentiellement financée par les cotisations de ses membres et par les dons du public en provenance du monde entier. Sa seule et unique préoccupation est de contribuer impartialement à la protection des droits humains. Elle intervient au nom des victimes de violations de ces droits, en se basant sur une recherche impartiale et sur le droit international. « La vision d’Amnesty International est celle d’un monde dans lequel toute personne jouit de l’ensemble des droits inscrits dans la Déclaration universelle des droits de l’homme et les autres normes internationales relatives aux droits humains : Conventions de Genève, Conventions relatives aux Droits de l’Enfant, Convention contre la Torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, Pacte international relatif aux droits civils et politiques, Statut de Rome de la cour pénale internationale, et autres.
« Afin de poursuivre cette vision, Amnesty International se donne pour mission de mener des recherches et des actions visant principalement à prévenir et faire cesser les graves atteintes aux droits à l’intégrité physique et mentale, à la liberté d’opinion et d’expression et au droit de ne pas être victime de discrimination, dans le cadre de son action visant à promouvoir tous les droits humains.
« Amnesty International forme une communauté mondiale de militants des droits humains dont les principes sont la solidarité internationale, une action efficace en faveur de victimes individuelles, un champ d’action mondial, l’universalité et l’indivisibilité des droits humains, l’impartialité et l’indépendance, la démocratie et le respect mutuel. »
