02/11/2026
Le 25 octobre dernier, Les Amis du Château de Valençay organisaient, dans l’Orangerie du Château une conférence sur « 𝐋𝐞 𝐕𝐞𝐬𝐭𝐢𝐚𝐢𝐫𝐞 𝐝𝐞 𝐓𝐚𝐥𝐥𝐞𝐲𝐫𝐚𝐧𝐝 », animée par Jean-Christophe Duveau, historien, directeur de l’école Benjamin Rabier de Valençay et membre du Conseil d’administration de l’association.
En présence de Claude Doucet, président du syndicat mixte du Château et d’Alexis Rousseau-Jouhennet, directeur du Château, Bénédicte Poinsard-Lepreux, présidente de l’association des Amis du Valençay, rappelait au public présent la vocation de l’association qui poursuit un très dynamique développement, puis présentait le conférencier.
Peu de personnes se sont intéressées à ce sujet, et pourtant, le costume jouait à l’époque de Talleyrand, un rôle essentiel. Tout était codifié. Les costumes portés lors des fonctions officielles, permettaient de distinguer immédiatement les niveaux de ceux qui les portaient.
Les tenues de soie de Charles-Maurice de Talleyrand, ses cravates immenses et ses cols hauts ne furent pas de la simple coquetterie, mais un instrument de diplomatie et une a**e politique à part entière.
« Ses vêtements lui servent de cuirasse. Il s'habille comme on s'a**e. » dira Emmanuel de Waresquiel, dans son ouvrage sur Talleyrand (Talleyrand : Le prince immobile (2003), cité par le conférencier.
Atteint d'un pied bot, Talleyrand compense la faiblesse et la raideur de son corps par la perfection et la majesté de ses habits, transformant un handicap physique en une attitude d'une suprême élégance. Ses habits sont faits sur mesure par les meilleurs tailleurs de Paris.
Pour Jean-Christophe Duveau, la tenue ne se limite pas aux vêtements mais à la coiffure, aux accessoires, aux décorations.
L’adaptation des costumes à la mode militaire sous Napoléon permettait de reconnaitre les grades. Jean-Christophe Duveau commente ainsi les costumes présents au Château de Valençay et datant de cette époque :
• Son 𝐇𝐚𝐛𝐢𝐭 𝐝’𝐚𝐜𝐚𝐝é𝐦𝐢𝐜𝐢𝐞𝐧 constitué d'une redingote en drap de laine noir ornée de broderies en feuilles d'olivier en soie vert foncé et d'une doublure en sergé de soie noir
• L’𝐎𝐫𝐝𝐫𝐞 𝐝𝐮 𝐒𝐭 𝐄𝐬𝐩𝐫𝐢𝐭. Bas blancs, culottes de soie noire, gilet vert, frac en soie marron. Cape de velours de soie marron, toque noire à plumes blanches. Grand collier, insignes et épée. Cette nomination (1820) s'est faite au sein d'une promotion historique par Louis XVIII, célébrant la naissance du duc de Bordeaux (le « fils du miracle »), dont Talleyrand avait lui-même signé l'acte de naissance en sa qualité de Grand Chambellan.
• Le 𝐜𝐨𝐬𝐭𝐮𝐦𝐞 𝐝𝐞 𝐆𝐫𝐚𝐧𝐝 𝐂𝐡𝐚𝐦𝐛𝐞𝐥𝐥𝐚𝐧 porté lors du sacre du roi Charles X (le 29 mai 1825 à Reims). Tunique et manteau de cour en velours de soie bleue brodé de fil d’or. On y retrouve des lys (symboles de la royauté), des tournesols (incarnant la loyauté envers le souverain) ainsi que des myosotis (symbolisant la fidélité).
• Un 𝐜𝐨𝐬𝐭𝐮𝐦𝐞 𝐝𝐞 𝐆𝐫𝐚𝐧𝐝 𝐝𝐢𝐠𝐧𝐢𝐭𝐚𝐢𝐫𝐞.
Après avoir présenté des accessoires comme ses portefeuilles diplomatiques :
• le « 𝐂𝐨𝐧𝐬𝐭𝐚𝐧𝐭𝐢𝐧𝐨𝐩𝐥𝐞 𝟏𝟖𝟎𝟔 » en maroquin rouge doré au fer - qui a contenu le portrait officiel du sultan ottoman Sélim III, envoyé à Paris lors des grandes manœuvres diplomatiques de l'année 1806
• et le 𝐩𝐨𝐫𝐭𝐞𝐟𝐞𝐮𝐢𝐥𝐥𝐞 à 𝐝é𝐜𝐨𝐫 𝐬𝐨𝐥𝐞𝐢𝐥,
mais également ses épées, Jean-Christophe Duveau s’est ensuite attaché à comparer les tenues de Talleyrand à leurs représentations historiques (dessins, peintures, caricatures), et enfin au cinéma (notamment avec Sacha Guitry en Talleyrand dans le film Le Diable boiteux, sorti en 1948).
Jean-Christophe Duveau a ensuite évoqué sa découverte et son identification, dans les réserves du Château, d’une cape de Pair de France ayant appartenu à Talleyrand, en velours de soie bleue et broderies d’or nécessitant une restauration. Cette cape était exposée pendant la conférence.
Mais s’il fait beaucoup, le costume ne fait pas tout, surtout pour un digne héritier du 18 ème siècle, et le conférencier de conclure avec cette phrase célèbre attribuée à Talleyrand : « 𝑶𝒏 𝒓𝒆ç𝒐𝒊𝒕 𝒒𝒖𝒆𝒍𝒒𝒖’𝒖𝒏 𝒔𝒖𝒊𝒗𝒂𝒏𝒕 𝒍𝒆 𝒏𝒐𝒎 𝒐𝒖 𝒍𝒆 𝒄𝒐𝒔𝒕𝒖𝒎𝒆 𝒒𝒖’𝒊𝒍 𝒑𝒐𝒓𝒕𝒆. 𝑶𝒏 𝒍𝒆 𝒓𝒆𝒄𝒐𝒏𝒅𝒖𝒊𝒕 𝒔𝒖𝒊𝒗𝒂𝒏𝒕 𝒍’𝒆𝒔𝒑𝒓𝒊𝒕 𝒒𝒖’𝒊𝒍 𝒂 𝒎𝒐𝒏𝒕𝒓é ».
Tous les participants se retrouvèrent ensuite autour d’un thé et d’un chocolat chaud à l’ancienne.
Merci à Jean-Christophe Duveau pour cette analyse passionnante.
L’ouvrage de Jean-Christophe Duveau « 𝐋𝐞 𝐕𝐞𝐬𝐭𝐢𝐚𝐢𝐫𝐞 𝐝𝐞 𝐓𝐚𝐥𝐥𝐞𝐲𝐫𝐚𝐧𝐝 » et son article dans la revue du GHAB sont disponibles à la boutique du Château.
A bientôt en 2027, pour d’autres conférences !
