22/11/2023
Image par Danielle Beckman - ZEISS Microscopy ©
Sur cette image, nous pouvons voir une scène intrigante : en bleu 🔵 les astrocytes, en jaune 🟡 les microglies/macrophages délimitant un vaisseau sanguin, et tout autour, en violet 🟣, les neurones. 🧠
Bien qu’étant moins connus que les neurones, les astrocytes jouent néanmoins un rôle crucial dans le développement neuronal et la communication entre les neurones. Par exemple, ils capturent les neurotransmetteurs en excès, contrôlant ainsi l'activité synaptique pour éviter une sur-stimulation, qui pourrait endommager nos précieux neurones. C’est un phénomène que l’on appelle l'excitotoxicité. 💥🧨
Ainsi , tels les maîtres d'œuvre du cerveau, les astrocytes soutiennent, protègent et veillent au bon fonctionnement des neurones. Ils agissent comme des intermédiaires entre, les vaisseaux sanguins et les synapses (points de connexion entre les neurones). 🌱🔧
Mais ce ne sont pas là leurs seuls atouts, les astrocytes sont également très polyvalents : ils assurent la fonction de gardiens de la barrière hémato-encéphalique, régulent le flux sanguin, et fournissent des nutriments essentiels pour le bien-être des neurones. Ils supervisent ainsi la création de nouveaux neurones (neurogénèse) chez les adultes et s'assurent qu'ils s'intègrent parfaitement dans les circuits existants. En cas de problème, comme une blessure ou une infection, ils sont impliqués dans la réparation et l'immunité. 💉
Et ce n'est pas tout ! Des recherches récentes suggèrent même que les astrocytes auraient un rôle de "maîtres-sculpteurs". Ils modèleraient les circuits neuronaux en supprimant certaines connexions synaptiques, ce qui pourrait avoir un impact sur la compréhension des maladies neurodégénératives . 🗿🔨
Sources : Reactive Astrocytes: Production, Function, and Therapeutic Potential - CellPress ; Specification and Morphogenesis of Astrocytes - Science ; Cellules gliales en (patho)physiologie - JNC
