13/11/2026
: les livrets matricules de marins.
Avec la création d'une marine de guerre permanente, sous Louis XIII, se pose le problème du recrutement de matelots suffisants en nombre et qualité. Les services de marins étrangers sont alors loués et on recourt à la "presse", opération qui consiste à boucler un quartier pour enrôler de force les individus qui s'y trouvent. Colbert met fin à ce procédé en mettant en place le système des classes, rebaptisé inscription maritime en 1795. Les gens de mer âgés de 18 à 50 ans doivent obligatoirement être inscrits sur des registres dits matricules au bureau de l'inscription maritime du littoral pour obtenir des bulletins leur permettant de naviguer au commerce. Ces matelots sont appelés à l'âge de vingt ans à servir sur la flotte royale ou de l'État. En échange, ils bénéficient de privilèges tels que les exemptions fiscales, l'assistance médicale gratuite pour eux et leurs familles, les pensions pour les marins invalides et pour les veuves.
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