01/08/2026
Souvenir Français - Souvenir Français - Comité du Pays du Forez
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1er août 1914 : quand la guerre frappa à la porte de nos villages
Le samedi 1er août 1914, à 16 heures, le tocsin retentit dans les clochers de Saint-Galmier, Veauche, Andrézieux-Bouthéon, Chazelles-sur-Lyon, Feurs et de toutes les communes de la mplaine du Forez et des Monts du Lyonnais.
En quelques instants, chacun comprend qu’un événement exceptionnel est en cours. Sur les portes des mairies apparaît l’affiche jaune de la mobilisation générale. Les hommes concernés consultent leur livret militaire. Le temps est désormais compté.
Dans les fermes, les moissons ne sont pas terminées. Dans les ateliers de tissage de Chazelles-sur-Lyon, les usines d’Andrézieux-Bouthéon, les commerces de Saint-Galmier, les exploitations agricoles de Veauche ou de Feurs, le travail s’interrompt. Des milliers de Ligériens s’apprêtent à quitter leur foyer.
Les mobilisés rejoignent alors les gares de Saint-Galmier–Veauche, Andrézieux, Feurs, Montrond-les-Bains ou Saint-Étienne-Châteaucreux. Les quais sont envahis par les familles venues accompagner une dernière fois un fils, un époux, un père ou un frère.
Beaucoup pensent que la guerre sera courte. On entend souvent cette phrase : « Nous serons rentrés pour les vendanges… » ou encore « À Noël, tout sera terminé. » Nul n’imagine que le conflit durera plus de quatre années.
Selon leur âge et leur situation militaire, les hommes de notre région rejoignent principalement le 38ᵉ régiment d’infanterie de Saint-Étienne, le 16ᵉ régiment d’infanterie de Montbrison, le 98ᵉ régiment d’infanterie de Roanne, ou encore le 104ᵉ régiment d’infanterie territoriale, également formé à Roanne. D’autres sont affectés dans des régiments d’artillerie, du génie ou dirigés vers d’autres garnisons, notamment Bourg-en-Bresse, en fonction des besoins de l’armée.
Une tradition touchante est rapportée dans de nombreuses communes : avant de partir, des familles se rendent chez le photographe afin de conserver un dernier portrait. Ces clichés, souvent jaunis par le temps, sont parfois la dernière image de ceux qui ne reviendront jamais.
Quatre années plus t**d, les conséquences sont terribles. Dans chacune de nos communes, les monuments aux morts portent les noms de ces hommes tombés pour la France. À leurs côtés, les plaques commémoratives des églises, véritables monuments aux morts paroissiaux, rappellent elles aussi le sacrifice des enfants du village.
À Saint-Galmier, Veauche, Andrézieux-Bouthéon, Chazelles-sur-Lyon, Feurs et dans toutes les communes de notre territoire, ces noms ne sont pas de simples inscriptions gravées dans la pierre. Ils étaient des cultivateurs, des artisans, des instituteurs, des ouvriers, des commerçants… Ils étaient les enfants de nos villages.
En ce 1er août, le Comité de Saint-Galmier, futur comité Du Pays du Forez du Souvenir Français leur rend hommage.
Parce que notre devoir est de préserver leur mémoire, d’entretenir leurs sépultures, de protéger les monuments qui leur sont consacrés et de transmettre leur histoire aux jeunes générations.
La mémoire nationale commence toujours par la mémoire de nos communes. N’oublions jamais ceux qui sont partis un jour d’août 1914 sans savoir que beaucoup ne reverraient jamais leur village.
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