21/07/2026
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Histoire d'apprendre
20 juillet 1906 : Alfred Dreyfus est réintégré dans l'armée française en tant que commandant, un événement important dans l'histoire de France puisqu'il met définitivement fin à l'affaire Dreyfus.
À la fin du XIXe siècle, l'armée française fut ébranlée par une affaire d'espionnage avec l'Allemagne et les soupçons s'étaient portés sur le capitaine Alfred Dreyfus (1859-1935) qui était un juif alsacien à une époque où l'antisémitisme était malheureusement très fort en France. C'est ainsi que l'instruction fut bâclée et qu'il fut condamné à la déportation à perpétuité en décembre 1894, avant d'être dégradé le mois suivant, mais cette affaire peu connue prit une dimension nationale lorsque l'écrivain Émile Zola (1840-1902) publia son pamphlet « J'accuse...! » où il démontra la faiblesse du dossier en janvier 1898, alors que le véritable coupable, Esterhazy, avait été acquitté. La société française fut ainsi divisée entre les opposants de Dreyfus, qui refusaient que l'on mette en doute l'armée et l'État, et ses partisans qui considéraient que la vérité doit primer sur la raison d'État.
L'Affaire Dreyfus tourna enfin à l'avantage des dreyfusards lorsque le capitaine, qui venait d'être à nouveau condamné à Rennes, fut gracié par le président Émile Loubet (1838-1929) en septembre 1899, mais cela ne mit pas fin à l'affaire puisqu'il souhaitait faire reconnaître son innocence. Quatre ans après, le socialiste Jean Jaurès (1859-1914) lut aux députés la lettre d'un général qui n'était pas connue du gouvernement, et ce nouvel élément lui permit ainsi de se pourvoir en cassation en 1903. La Cour de cassation - fondée en 1790 - étudia alors l'ensemble des pièces du dossier et conclut finalement à l'absence de preuves de la culpabilité de Dreyfus, avant de prononcer l'annulation du jugement du procès de Rennes qui l'innocenta et le réhabilita officiellement le 12 juillet 1906.
C'est dans ce contexte qu'Alfred Dreyfus fut réintégré dans l’armée le 20 juillet 1906, mais il fut à nouveau victime d'une injustice puisque les autorités militaires ne prirent pas en compte son ancienneté, qui devait compter son temps d'incarcération, et ne le firent que commandant, soit le grade juste au-dessus de capitaine, ce qui le poussa à faire valoir ses droits à la retraite dès 1907. Parallèlement, il continuait d'être haï des milieux antidreyfusards et fut ainsi victime d'une tentative d'assassinat lors du transfert des cendres de Zola au Panthéon en juin 1908 lorsqu'un journaliste nationaliste et antisémite le blessa par balles au bras, avant d'être honteusement acquitté par le jury.
Par la suite, Alfred Dreyfus continua de servir son pays en étant mobilisé comme chef d'escadron de plusieurs parcs d'artillerie durant la Première Guerre mondiale, alors attaché à l'état-major. Ce quinquagénaire participa notamment à la bataille de Verdun (21 février - 18 décembre 1916) et à la bataille du Chemin des Dames (16 avril - 24 octobre 1917) qui furent particulièrement meurtrières. C'est ainsi qu'il poursuivit sa réhabilitation auprès des institutions qui l'ont violemment persécuté en obtenant enfin son grade de lieutenant-colonel en septembre 1918, même s’il fut encore floué alors qu'il aurait pu prétendre à devenir général si ses années d'emprisonnement avaient été prises en compte, tandis qu'il fut nommé officier de la Légion d'honneur par l'État à la sortie du conflit.
Après la guerre, il prit définitivement sa retraite militaire et vécut dans la capitale en s'intéressant à l’actualité, au point de s’engager dans un comité de soutien à Sacco et Vanzetti qui furent aussi victimes d'un procès bâclé, bien qu'il soit resté très discret jusqu'à sa mort en 1935 à l’âge de 75 ans. La réhabilitation pleine et entière de Dreyfus eut enfin lieu en 2025-2026 avec sa promotion comme général de brigade à titre posthume et la création d'une journée de commémoration, car cette affaire ne doit pas être oubliée à l'heure où l'antisémitisme et le racisme sont encore très actifs dans le pays.
