19/09/2026
La couche dâozone : le bouclier invisible de la Terre
Invisible, fragile et pourtant indispensable, la couche dâozone joue un rĂŽle majeur dans les conditions qui permettent la vie sur notre planĂšte. 900M voulait faire un petit focus sur elle Ă l'occasion de la journĂ©e internationale de la protection de la couche d'ozone mercredi dernier
Lâ (Oâ) est une molĂ©cule particuliĂšre : son rĂŽle dĂ©pend de lâendroit oĂč elle se trouve.
En stratosphĂšre, entre environ 15 et 50 km dâaltitude, se concentre prĂšs de 90 % de lâozone atmosphĂ©rique. Cette rĂ©gion, appelĂ©e « couche dâozone », absorbe une grande partie des rayonnements ultraviolets solaires, notamment les UV-B et les UV-C les plus Ă©nergĂ©tiques. Elle limite ainsi les dommages causĂ©s Ă lâADN et protĂšge les organismes vivants.
Au niveau du sol, la situation est trĂšs diffĂ©rente. Lâozone est un polluant secondaire qui se forme sous lâaction du soleil Ă partir dâoxydes dâazote (NOx) et de composĂ©s organiques volatils (COV). Lors des pĂ©riodes chaudes et ensoleillĂ©es, il peut atteindre des concentrations importantes et affecter la santĂ© humaine, les cultures et les Ă©cosystĂšmes forestiers.
La mĂȘme molĂ©cule peut donc ĂȘtre Ă la fois un bouclier protecteur en altitude et un polluant au sol.
Au XXᔠsiÚcle, les chlorofluorocarbures (CFC), notamment utilisés dans la réfrigération et les aérosols, ont profondément perturbé la chimie stratosphérique.
TrĂšs stables dans la basse atmosphĂšre, ces composĂ©s peuvent atteindre la stratosphĂšre oĂč les rayonnements UV libĂšrent du chlore. Celui-ci participe alors Ă des rĂ©actions catalytiques capables de dĂ©truire de trĂšs nombreuses molĂ©cules dâozone.
En 1985, les scientifiques mettent en Ă©vidence une diminution spectaculaire de lâozone au-dessus de lâAntarctique : le cĂ©lĂšbre « trou dans la couche dâozone ».
Cette dĂ©couverte conduit rapidement Ă une rĂ©ponse internationale majeure : le Protocole de MontrĂ©al, signĂ© en 1987, qui organise la rĂ©duction puis lâĂ©limination de nombreuses substances responsables de lâappauvrissement de la couche dâozone.
GrĂące Ă ces mesures, les concentrations de chlore et de brome responsables de la destruction de lâozone diminuent progressivement. Les projections scientifiques indiquent un retour aux niveaux de 1980 autour de 2040 Ă lâĂ©chelle mondiale, 2045 dans lâArctique et 2066 en Antarctique, si les rĂ©glementations actuelles sont maintenues.
Mais de nouveaux dĂ©fis apparaissent : changement climatique, Ă©volution de la circulation atmosphĂ©rique, Ă©missions de NâO, grands incendies ou encore Ă©ruptions volcaniques peuvent modifier la chimie et la dynamique de la stratosphĂšre.
Lâhistoire de lâozone nous rappelle finalement une chose essentielle : observer, comprendre et agir collectivement peut rĂ©ellement modifier la trajectoire dâun problĂšme environnemental mondial.
Pour en savoir plus, consultez l'article complet : https://900m.org/latmosphere-et-la-couche-dozone-un-equilibre-chimique-essentiel-a-la-vie/