04/06/2026
Cléopâtre, film monumental et légendaire réalisé par Joseph L. Mankiewicz et sorti en 1963, fait l’objet d’un nouveau volume richement illustré signé par l’historien et cinéphile Jean-Michel Ropars. Publié par les éditions Gremese, cet ouvrage – disponible dès à présent en librairie – s’inscrit dans la collection « Les meilleurs films de notre vie » dirigée par Enrico Giacovelli.
"Longtemps considéré comme un échec retentissant en raison de son coût soi-disant astronomique, de son tournage chaotique et du scandale autour de la relation entre Elizabeth Taylor et Richard Burton, Cléopâtre est aujourd’hui réhabilité comme l’un des plus beaux exemples de cinéma d’auteur déguisé en superproduction hollywoodienne. À mi-chemin entre Shakespeare et Plutarque, le film s’impose comme une œuvre méditative sur le pouvoir, le destin et le temps, portée par une mise en scène grandiose et un trio d’interprètes mythiques – Elizabeth Taylor, Richard Burton et Rex Harrison – au sommet de leur art.
À travers plus de 300 photogrammes tirés du film, le livre rend hommage à l’extraordinaire somptuosité visuelle de cette fresque historique et cinématographique, magnifiée par une somptueuse bande-son. Il explore également le contexte de production du film, ses multiples réécritures, ses ambitions artistiques et son héritage, partie intégrante du mythe Cléopâtre, toujours vivant. L’ouvrage paraît en effet alors que l’exposition « Le Mystère de Cléopâtre » à l’Institut du Monde Arabe (Paris) a suscité un regain d’intérêt pour la souveraine gréco-égyptienne, entre vestiges archéologiques, littérature, publicité, musique et représentations à l’écran.
Jean-Michel Ropars nous invite à redécouvrir Cléopâtre sous un nouveau jour : non plus comme une œuvre démesurée ou malmenée, mais comme un sommet du péplum intelligent et littéraire, nourri des plus grandes sources classiques, de Plutarque à Shakespeare, et servi par le génie de Mankiewicz, réalisateur de films cultes tels que L’Aventure de Madame Muir, Ève, La Comtesse aux pieds nus ou Le Limier.
Dans une approche à la fois cinéphilique et historienne, l’auteur retrace l’itinéraire tourmenté de cette superproduction hors norme et démontre comment Cléopâtre, film-culte, demeure un chef-d’œuvre inégalé." (Note de l'éditeur)
