02/11/2023
Voici la prédication sur « la sanctification », à partir de 1 Pierre 1, 13 - 21,
prononcée par le pasteur Samuel Amédro, président du Conseil régional de EPUdF Région parisienne / Eglise protestante unie de la Région parisienne,
à l’occasion de la célébration régionale luthérienne et réformée de la Réformation, mardi 31.10.23 à l’église luthérienne Saint-Marcel, Paris 5ème.
« Au contraire, tout comme celui qui vous a appelés est saint, soyez saints dans tout votre comportement »
Ah la sainteté et la sanctification ! Voilà un beau sujet de dispute entre nous ! Pardonnez-moi cette facétie de départ : j’ai choisi, poussé par notre texte du jour, de reprendre le point focal qui a opposé luthériens et réformés depuis le XVIème siècle pour vérifier avec vous si cela perdure encore aujourd’hui…
- Luther porté par le souci de retrouver les fondations de la foi. Marqué par une anthropologie pessimiste radicale d’un péché qui abîme l’image de Dieu en l’homme, seule la rencontre avec le Christ sauve. L’Unio Cum Christo crée un homme nouveau sur la mort du vieil homme, un Être en Christ aux accents très paulinien : Ce n’est plus moi qui vis c’est Christ qui vit en moi (Gal 2:20). Les œuvres de la foi sont produites par Celui qui crée en nous le vouloir et le faire (Phi 2:13). L’Être saint du chrétien est donné au départ par un processus forensique totalement passif de type mort/résurrection entièrement joué au baptême.
- Calvin, lui, est porté par le souci de l’édification de l’Église. C’est pourquoi il pense l’obéissance à la loi comme un guide vers la sanctification, un chemin pour établir la souveraineté de Dieu dans chaque recoin de notre existence… Là où Luther ne reconnaissait que 2 usages à la Loi, un 1er usage civil pour garder le monde hors du chaos et un 2d usage théologique pour révéler l’emprise du péché, Calvin va poser le 3ème usage de la Loi pour conduire la vie du chrétien sur le chemin de la sanctification. La sainteté devient un processus qui exige mon engagement et un véritable effort sur soi dans une sorte de combat spirituel du type : Il faut que lui grandisse et que je diminue (Jn 3:30).
On mesure toute la différence entre une sainteté donnée au départ par la rencontre du Christ qui crée l’homme nouveau et une sainteté comme processus d’une vie en chemin qui doit être labourée au quotidien par la Parole de Dieu.
J’ai reçu ma formation il y a 30 ans à l’IPT Montpellier par un néo-luthérien qui nous a tous marqués. Jean Ansaldi, façonné par une théologie des deux Règnes assumée et revendiquée dans son ouvrage majeur « Éthique et Sanctification », y postule une différence radicale le « bien » de l’éthique (l’art de mener "une vie bonne avec et pour les autres dans des institutions justes" pour citer P. Ricœur) et le « saint » de la sanctification (l’art d’être devant Dieu dans un Le-laisser-faire plus que dans un faire dont nous serions maîtres). Le mantra de l’époque étant : il n’y a pas d’éthique chrétienne mais une manière chrétienne de vivre l’éthique (mais je n’ai jamais bien compris la nuance…)
Répercussion jusque dans nos liturgies : souvenir de ma première intervention au cours de mon premier synode en tant que pasteur proposant, à Vogüé en Ardèche en 1995. On y présentait la toute nouvelle liturgie de l’ERF (liturgie jaune) marquée par une impossibilité de choisir entre l’enchaînement néo-luthérien LOI-PECHE-GRÂCE vs le cheminement plus réformé PECHE-GRACE-LOI.
Certains calvinistes récalcitrants dénonçaient déjà l’emprise théologique des luthériens sur l’ERF… Une nouvelle liturgie commune vient juste d’être publiée cet automne. Avons-nous avancé en 30 ans ? Constat étonnant d’un non-choix : la Loi disparaît de nos liturgies (ni avant la confession du péché, ni après l’annonce de la Grâce)… Évacuation du problème comme un pied de nez ?
En quoi est-ce important aujourd’hui ? Avons-nous seulement la possibilité d’agir sur notre quotidien au nom de notre foi face aux grands problèmes de notre monde : la guerre / l’écologie / la pauvreté ? Ou sommes-nous confinés à discuter du sexe des anges et des réponses que nous apportons à des questions que personne ne pose ? Avons-nous une parole spécifiquement chrétienne ou sommes-nous condamnés à hurler avec les loups pour redire ce que tout le monde dit déjà ? Est-il seulement possible d’agir autrement que tous les aurez pour offrir une autre manière d’être humain ? Est-il seulement possible de changer le monde par notre action ? Est-il possible de trouver une efficience à nos convictions ou sommes-nous condamnés à discuter du sexe des anges ? Quelle vision du monde portons-nous ? Un rejet massif d’une réalité pourrie et mortifère en attendant les tables éternelles ? Une situation perdue d’avance où nous ferions bien mieux d’apprendre à nous détacher de tout ce qui va mourir ? Une situation dans laquelle il est possible d’être sel de la terre et lumière du monde en voyant « le bien » que nous faisons ? Un monde qu’il est encore possible d’aimer en essayant de le changer de l’intérieur ?
1. Nous sommes des privilégiés !
Remontons au début de la lettre pour voir le contexte. A qui s’adresse 1 Pierre ? A nous. A nous qui avons été choisis d’avance conformément à son plan… A nous qui avons été purifiés par l’Esprit pour obéir à Jésus et bénéficier de l’aspersion de son sang (v2). A nous qui sommes nés à une vie nouvelle pour nous donner une espérance vivante par la résurrection de JC (v3). A nous pour qui il a été préparé un héritage en réserve dans le cieux en vue du salut (v4-5). De là nous tirons une joie imprenable et une foi tenace, même si, actuellement, il faut que [nous] soyons attristés pour un peu de temps par les épreuves (v6-7).
Les prophètes ont cherché / les anges ont admiré / nous en avons bénéficié : nous sommes des privilégiés parce que nous bénéficions de l’élection + de la purification + de la connaissance que les autres n’ont pas. Nous savons. Nous ne sommes plus dans l’ignorance (cf. 1 Thess 4:13-14 Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance (…) comme ceux qui n’ont pas d’espérance + Rm 1:19 ce qu’on peut connaître de Dieu est manifeste pour eux, car Dieu le leur a manifesté). Voilà d’où nous parlons, voilà qui nous sommes. Nous sommes des privilégiés. Qu’est-ce que cela suscite en nous ? J’ose croire et espérer que cette situation de privilégié qui nous échoit suscite en nous le vouloir et le faire, une invitation à la responsabilité et à l’engagement.
2. La sainteté un concept de pureté ? Ou un processus de purification ?
Soyez saints car je suis saint. Le v16 cite Lévitique 19:2 qui met en place le code sacrificiel de l’AT. Le v19 nous replace dans ce cadre du culte sacrificiel : Christ, tel un agneau pur et sans défaut, verse son sang précieux en sacrifice pour vous. La sainteté de Dieu relève de la pureté non souillée, une réalité non mélangée, non tachée. Péché et sainteté sont comme deux matières qui se repoussent mutuellement comme par incompatibilité ontologique. Comme disait Karl Barth, le péché, c’est ce que Dieu refuse. Les deux ne peuvent cohabiter dans un même espace. C’est l’un ou l’autre dans une opposition binaire de type : lumière/ténèbres ou vie/mort ou encore croyants/incroyants. Pour que Dieu vienne et qu’il puisse y avoir communion, il faut d’abord faire place nette, purifier, nettoyer comme le dit si bien le Ps 51 : Lave-moi complètement de ma faute et purifie-moi de mon péché. (…) Crée en moi un cœur pur (…) ne me rejette pas loin de ta face… Le v22, lui aussi, pose un processus de purification qui passe par l’obéissance à la vérité : Par votre obéissance à la vérité, vous avez purifié votre être afin d’aimer sincèrement vos frères et sœurs. Il semble qu’il y ait là un enchevêtrement inextricable entre la Grâce reçue (la purification) et ce qui est produit en nous (l’obéissance), entre ce que Dieu fait et ce que nous faisons, entre la Loi et l’Évangile pour reprendre les catégories de Martin Luther.
3. Éthique ou sanctification ?
Est-ce que notre Sainteté peut se mesurer, se vérifier, se concrétiser et se manifester dans notre conduite / dans notre comportement ? 1 Pierre nous ouvre quelques pistes que je laisse à votre discernement…
- v13 Affermissez votre pensée… Qu’est-ce qu’une pensée ferme si ce n’est d’éviter d’être balloté et emporté à tout vent de doctrine par la ruse des hommes et leur habileté dans les manœuvres séductrices (Eph 4:13). Une certaine colonne vertébrale dans ses convictions bien pesées : ici je me tiens. Les chrétiens qui attirent sont ceux qui ne cachent pas leur drapeaux dans leur poche ou qui ne s’excusent pas d’avoir des convictions chrétiennes et qui en même temps n’imposent rien, ne forcent pas les consciences tout en n’avançant pas masqués. Or, de fait, on voit de plus en plus de chrétiens sans conviction (la résurrection, l’engagement, la catéchèse des enfants ?)
- v13 Faites preuve de modération… ou de sobriété : pas d’esbroufe, de bling-bling, de buzz médiatique.
- v13 Mettez toute votre espérance dans la grâce qui vous sera accordée : mettre sa confiance dans la promesse (cf. Anna Arendt), voir demain avec confiance et espérance est sans doute un test clé : je vois trop de chrétiens angoissés, stressés et inquiets pour l’avenir de l’Église. Permettez-moi une petite citation tirée du livre co-signé avec Jean-Paul VESCO Le pasteur et l’évêque : « Nous sommes des responsables d’Église qui ne pensons qu’à elle, tout en espérant qu’elle se mette enfin à penser à autre chose qu’à elle-même ! » Une église qui maîtrise ses désirs et ses pulsions : il s’agit pour notre Église d’apprendre à penser contre soi, agir contre son instinct de conservation et sa peur de mourir.
- v17 Que la crainte de Dieu inspire votre conduite : Que l’esprit de vérité et de sincérité habite nos cœurs… Qui peut faire semblant devant Dieu ? C’est lui qui sonde les cœurs et les reins. C’est lui le seul juge impartial de nos actes et de nos paroles… Et moi je vois souvent une Église et des chrétiens plus soucieux de leur image et du qu’en dira-t-on, prisonnière des apparences et du rôle social que l’on lui donne de jouer dans un personnage que l’on se construit. Il y a là un véritable enjeu de liberté.
- v18-19 Rappel du salut : rachetés par le sang de l’agneau et non par les choses périssables (or et argent) Se réancrer dans la certitude de la résurrection. Question de ce qui fonde mon existence ? Ce qui va mourir peut-il sauver ce qui va mourir ?
- v22-23 Par votre obéissance à la vérité, vous avez purifié votre être afin d’aimer sincèrement vos frères et sœurs. Aimez-vous donc ardemment les uns les autres de tout votre cœur. Car vous êtes nés à une vie nouvelle, non d’un homme mortel, mais d’une semence immortelle : la Parole vivante et éternelle de Dieu. Voici le véritable test à l’acide, le véritable révélateur de la sincérité et de la vérité du processus de sanctification, le critère ultime de vérification : c’est l’amour de vos frères et sœurs ! Permettez-moi de le traduire sous la forme d’un aphorisme que je vous laisse pour votre méditation : certains utilisent la Bible pour essayer de comprendre ce que c’est que l’amour alors qu’il faudrait utiliser l’amour pour essayer de comprendre la Bible. Ou, pour le dire plus directement encore : F & S, il ne faudrait quand même pas que votre amour de la vérité soit plus grand que la vérité de votre amour ! C’est là le cœur de tout le discours d’adieu de Jésus à ses disciples.
Conclusion :
Ensemencement mutuel des luthériens et des réformés. Garde-fous mutuels :
Le grand danger du luthéranisme c’est le conservatisme éthique qui valide l’autorité en place par une théologie des 2 règnes où Dieu se serait absenté du monde en laissant aux hommes une liberté sans exigence ni contrepartie. Une sorte de grâce à bon marché dénoncée en son temps par Dietrich Bonhoeffer.
Le grand danger du calvinisme, bien repéré par Max Weber, c’est de vouloir vérifier dans l’éthique la véracité de la foi, penser que tout repose entre nos mains et qu’il nous appartient de faire advenir le Royaume de Dieu sur terre par la rectitude de notre éthique. Cette conscience de soi un peu élitiste qui ne sait plus distinguer les fruits de la foi et l’idéologie du moment.
Les deux ensemble se soutiennent et se corrigent. Permettez-moi de citer Luther lui-même qui disait (paraît-il… mais je laisse les luthérologues patentés le soin de s’écharper sur le sujet) : « Mon vieil homme a été noyé dans les eaux de mon baptême mais, le bougre, il a appris à nager ! » Une manière plus simple, me semble-t-il, de traduire le fameux « simul justus et peccator, semper penitens ». Oui la sanctification est un chemin avec Dieu qui petit à petit transforme le monde.
Vu la situation du monde, ne pensez-vous pas qu’il serait temps de nous mettre au travail ?
