21/07/2026
LE PACTE COLONIAL : LES QUATRES PRINCIPES
Lorsque les grandes puissances coloniales européennes : l'Espagne, le Portugal, la Hollande, l'Angleterre, la France établirent leurs empires à partir du XVIe siècle, elles cherchèrent à intégrer dans leur économie celles de leurs colonies de manière à s'assurer, d'une part le monopole des relations économiques avec leurs colonies et, d'autre part, la plus grande partie des gains résultant de leurs échanges avec elles.
Cette doctrine dont la mise en œuvre a été relativement complexe et qui a été qualifiée de "Pacte colonial", reposait essentiellement sur quatre principes:
1- Les colonies ne devaient acheter et vendre qu'à la métropole ;
2- Elles ne devaient pas avoir de manufactures, la métropole se réservant le monopole de la transformation des matières premières en produits finis ;
3- Elles ne pouvaient recevoir et expédier de marchandises que par des navires de la métropole ;
4- En contrepartie, la métropole recevait en franchise, ou avec des réductions de droits, les produits coloniaux.
Indéniablement ce système qui, sous une forme ou sous une autre, mais avec des atténuations progressives, a été appliqué du XVIe au XXe siècle, a abouti à une certaine intégration économique, mais si cette intégration fondée sur la force a avantagé les métropoles, elle a incontestablement nui au développement des économies des colonies.
Elle a conduit les treize colonies anglaises d'Amérique du Nord à proclamer leur indépendance en 1776 ; il en a été de même des colonies espagnoles au XIXe siècle. Cette évolution s'est pratiquement achevée après la deuxième guerre mondiale avec la dislocation de tous les grands empires coloniaux (En fait, le maintien de zones monétaires au sens étroit constitue une survivance du pacte colonial)
Allais (Maurice), La libéralisation des relations économiques internationales, Gauthier Villars, Paris, 1972, pp. 37-38.
Ces principes, selon vous, sont-ils encore d'actualité ?
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