01/09/2026
Espace : le gilet israélien AstroRad valide ses tests pour la Lune et Mars
Les résultats des tests menés lors de la mission Artemis I viennent d'être publiés dans la prestigieuse revue Science Advances. Le verdict est tombé : le gilet de protection AstroRad, développé par la société israélienne StemRad, s'impose comme une avancée clé pour protéger les astronautes contre les dangereuses radiations de l'espace profond.
Le défi mortel des radiations spatiales
Sur Terre, le champ magnétique agit comme un bouclier naturel. Mais au-delà de l'orbite basse, cette protection disparaît, exposant les équipages à de redoutables tempêtes de particules solaires. Pour les futures missions habitées vers la Lune et Mars, les radiations constituent l'un des plus grands périls sanitaires et opérationnels.
Une expérience inédite à bord de la capsule Orion
Pour évaluer le gilet dans des conditions réelles, la NASA a embarqué l'expérience MARE lors du vol sans équipage d'Artemis I en novembre 2022.
À bord : deux mannequins anthropomorphes truffés de milliers de capteurs, reproduisant le corps d'une femme adulte :
Zohar, équipée du gilet AstroRad.
Helga, volant sans aucune protection supplémentaire.
Ce test international (réunissant l'Agence spatiale israélienne, le DLR allemand, la NASA, StemRad et Lockheed Martin) constitue la toute première évaluation en espace profond d'un système portable de protection ciblée.
Une approche biomédicale ciblée et ergonomique
Plutôt que d'envelopper l'astronaute dans une armure lourde et intenable, AstroRad concentre le matériau protecteur (polyéthylène haute densité, riche en hydrogène) sur les zones les plus vulnérables :
Organes prioritaires : Moelle osseuse, poumons, estomac, côlon, seins et ovaires.
Épaisseur variable : Un compromis optimal entre protection, poids et mobilité.
Gain d'efficacité : Protéger de manière ciblée s'avère 30 % plus efficace à masse égale que de répartir le matériau de façon uniforme.
Des résultats scientifiquement majeurs
Faute de tempête solaire majeure pendant le vol, les chercheurs ont croisé les mesures réelles des capteurs avec des modèles informatiques simulant des éruptions historiques :
Réduction de la dose reçue : L'exposition aux radiations est diminuée de 40 à 60 % selon l'intensité de la tempête.
Temps de mission prolongé : Cela équivaut à un gain de 40 à 193 jours supplémentaires d'exposition autorisée dans l'espace profond.
Liberté de mouvement : Contrairement à un abri blindé fixe où l'équipage reste confiné, le gilet permet aux astronautes d'effectuer des tâches urgentes en toute sécurité pendant un événement solaire.
Vers une présence israélienne durable dans le programme Artemis
Ce succès ne s'arrête pas au gilet de StemRad. Il ouvre la voie à tout l'écosystème spatial israélien : plusieurs entreprises et laboratoires du pays ont déjà soumis des projets d'équipements et d'expériences scientifiques pour Artemis III, dont certains ont franchi les premières étapes de sélection auprès de la NASA.
En apprenant à protéger le corps humain face à un environnement hostile, cette technologie pose l'une des pierres fondamentales des futurs voyages durables vers la Lune et Mars.
Source: IsraJ