21/07/2026
Demain, 22 Juillet, c'est la fête de Marie Madeleine.
La légende rapporte que « Marie-Madeleine a vécu 7 ans dans une grotte en face de la ville de Marseille avant de se retirer dans celle de la Sainte-Baume ». Dans les premiers temps du christianisme, la ville de Marseille se situe sur la rive sud du Lacydon, le Vieux-Port actuel. En face de celle-ci, une carrière antique est exploitée, à laquelle va succéder une vaste nécropole qui accueille des sépultures, à l’époque romaine et à l’époque chrétienne de façon continue, soit du IVe siècle A.V J.-C. jusqu’au début du Moyen-âge. Dans ce contexte d’extraction de la pierre, il est aisé d’imaginer que des boyaux aient été creusés, créant des abris, grottes et catacombes. C’est au coeur de cette nécropole que va s’édifier, au Ve siècle, une basilique paléochrétienne, englobée au Moyen-âge par l’Abbaye Saint-Victor de Marseille telle que nous la connaissons aujourd’hui. Au sein de la basilique paléochrétienne constituant la crypte de la basilique médiévale, une chambre funéraire fut creusée puis transformée en chapelle au Moyen-âge. L’aménagement médiéval de l’entrée de cette chambre funéraire et la désorganisation des lieux ont favorisé l’illustration de la légende selon laquelle Marie-Madeleine aurait utilisé ce boyau que l’on croyait obstrué par les éboulements pour aller prêcher l’Evangile aux marseillais, et a donné lieu à une autre légende, tenace, celle du souterrain de Saint-Victor : l’antre du dragon…
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