04/02/2026
Chers amis,
L’association Mesopotamia Heritage a l’immense honneur et le plaisir de vous annoncer la fin des travaux de réhabilitation des grands bas-reliefs des saints Behnam et Sarah, datés probablement du XIIIe siècle, au couvent de Mar Behnam et Sarah, à Khidhr Ilyas, en Irak, près de Mossoul.
Cette réhabilitation contribue à réinscrire dans l’histoire un patrimoine irakien millénaire, vandalisé par daesh en 2014-2015. Elle contribue aussi à revitaliser un très haut lieu spirituel irakien qui incarne l’histoire de la christianisation de la Mésopotamie.
Ce travail de réhabilitation avait un caractère hybride. Trois types d'intervention ont été mises en œuvre sur les deux bas-reliefs :
Restauration de type scientifique des parties conservées.
Restitution des moulures et des parties totalement buchées, sur la base de la documentation ancienne existante.
Recréation des figures disparues à travers les siècles, dans un souci cultuel, au plus près du style atabeg.
Cette réhabilitation a été mise en œuvre par une remarquable équipe, sous la conduite de Mesopotamia.
Le chantier avait été lancé le 11 décembre 2025, en présence de Clémens Thienpont, tailleur de pierre et restaurateur français, avec l’équipe irakienne de sculpteurs-restaurateurs dirigée par Nenous Thabet Pataq, avec Thabet Mekhael, Fadi Mazen, ainsi que les étudiantes Rama Basim et Farah Esso.
Le directeur du chantier, Abraham Lallo et le prieur du couvent, le père Mazin Eshoo ont suivi jour après jour ce programme de réhabilitation exceptionnel. Les photographies ont été prises par Matty Al Mache. Les vidéos ont été réalisées par Sandro al Mache.
Mesopotamia remercie également le chauffeur de l’équipe et ami, Majeed Allo, ainsi que Yohanna Towaya, qui a assuré le lien avec les autorités irakiennes et notamment le SBAH, la direction irakienne des Antiquités et du Patrimoine. Nos remerciements sont également adressés au père Majeed Attalla, qui a donné l’impulsion nécessaire à ce projet et qui en a guidé les étapes.
Enfin, nos remerciements vont aussi à Shahad Alkhoury, qui a assuré la mise en oeuvre de ce programme.
Les éléments épigraphiques syriaques et arabes et leurs ornements ont également retrouvé leur lisibilité, avec l’aide du dr. Simon Brelaud, spécialiste en épigraphie, qui a procédé au relevé des inscriptions et de leurs ornements, reproduits ensuite sur calque avant restauration.
C’est un immense honneur pour Mesopotamia Heritage d’avoir accompli avec succès cette campagne de restauration.
Merci enfin à tous nos partenaires qui ont rendu possible la mise en œuvre de ce programme.
Région Auvergne-Rhône-Alpes
L'Œuvre d'Orient
ALIPH Foundation
Stella Domini
Hammurabi Human Rights Organization
Humanitarian Niniveh Relief Organization
SBAH مفتشية اثار وتراث نينوى ninavah antiquites
Eglise syriaque-catholique de Mossoul
Couvent Mar Behnam
