30/03/2026
Nous remercions Madame Pichay, retraitée fertoise, qui nous remet une photographie prise par son père en 1947.
Il s’agissait de Jean Pichay, décédé en 1961. Il avait été gravement blessé à la fin de la Seconde Guerre mondiale : une b***e s’était logée dans son dos, l’handicapant fortement dans ses mouvements. Il n’a jamais pu retravailler. Se refermant sur lui-même, il est devenu un photographe animalier amateur reconnu dans la région.
Le 29 avril 1947, en se promenant autour du lac de la prairie du château (aujourd’hui place du COSEC), Jean Pichay a eu la chance de photographier un animal habituellement difficile à observer, car discret et craintif. Cet animal ayant disparu de nos régions, il s’agirait du seul cliché attestant de son existence locale.
Précisons que le lac, entouré par la Même et l’Huisne, était encore à l’état sauvage. Il n’y avait pas d’habitations. L’avenue du Général-de-Gaulle n’était pas encore construite, pas plus que la zone du lac où se situent aujourd’hui le camping, et de l’autre côté, le quartier Pierre-de-Coubertin.
L’animal photographié par Jean Pichay est apparu brièvement au milieu du lac avant de réapparaître sur le rivage, afin de rejoindre l’Huisne où il a disparu. Il s’agit d’un animal de type salamandre, mais de taille bien plus importante. Il mesurait environ 1,50 mètre de long, voire davantage, et était de couleur brun verdâtre, ce qui le rendait difficilement repérable dans l’eau.
Il pourrait s’agir de l’animal qui a donné naissance à de nombreuses légendes locales, notamment celle de la Velue. Peu observé, il semble que cet animal ait été accusé de disparitions de personnes, sans que cela n’ait jamais été prouvé.
À l’époque, cette photographie a fait la une des journaux locaux. Malheureusement, nous n’avons pas encore eu le temps d’effectuer des recherches pour retrouver ces archives. Ce type d’apparition a été rarement rapporté par les Fertois, sans doute par crainte de passer pour des fous.
Jean Pichay est le dernier à avoir vu cet animal. Nous remercions Josiane Pichay pour le partage de cet héritage précieux, qui enrichit l’histoire de notre ville de La Ferté-Bernard.
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