23/11/2025
Aujourd'hui marque l'anniversaire de la naissance, à Toulouse le 23 novembre 1718, de l'astronome français Antoine Darquier de Pellepoix. Parmi ses réalisations, on compte son rôle parmi les premiers observateurs de la planète Uranus, récemment découverte en 1781, et l'établissement d'un vaste catalogue de positions d'étoiles dans les années 1790. Il est cependant probablement surtout connu pour sa prétendue découverte, en 1779, de la nébuleuse de l'Anneau (M57), une nébuleuse planétaire située dans la constellation de la Lyre. En réalité, il s'agirait d'une redécouverte indépendante, effectuée alors qu'il observait la comète de 1779 (découverte par l'astronome allemand Johann Elert Bode le 6 janvier de cette année-là, puis indépendamment par Charles Messier le 19 janvier). Messier avait aperçu la nébuleuse le 31 janvier en observant la nouvelle comète. Darquier la décrivait comme « aussi grande que Jupiter et ressemblant à une planète qui s'éteint ». C’est ainsi que le terme « nébuleuse planétaire » a été adopté pour désigner ce type d’objet.
