L’association des coteaux du Gier a été créée en 2006 autour d’un rêve : relancer le vignoble dans la vallée du Gier. Cette vallée, trait d’union entre le Mont Pilat, au sud-est de Saint-Etienne, et le sud de Lyon, riche d’histoire (il reste encore de nombreuses arches de l’aqueduc romain qui alimentait Lyon en eau à partir des sources du Gier) a connu son apogée viticole au 19ème siècle, avec plu
sieurs milliers d’hectares de vigne produisant un vin de fête et de labeur. La crise du phylloxéra, et plus récemment le grignotage des terres par l’urbanisation, ont réduit le vignoble à une vingtaine d’hectares actuellement. Le projet de l’association des coteaux du Gier est de permettre une renaissance du vignoble sur ce territoire, en agissant dans trois directions :
- la redécouverte de cépages anciens oubliés : après le Mornen, rouge gouleyant qui doit son nom au plateau de Mornant, le Chouchillon, blanc racé des côtes de Chagnon, va être inscrit au catalogue des cépages autorisés. Pour cela, l’association a créé et entretient un vignoble conservatoire dédié à ces cépages anciens; Réussite totale de ce projet, car avec les décrets , ces 2 cépages sont inscrits au catalogue national et aujourd'hui en production chez nos vignerons locaux
- l’accueil de nouveaux vignerons : l’association n’a pas vocation à se substituer aux organismes existants de soutien et de développement agricole, mais elle permet la mise en relation entre des porteurs de projets et les vignerons de la vallée, pour nouer des liens qui permettront ensuite à des projets de se concrétiser
- l’accès au foncier : pas de vigne sans terrain… Là encore, l’association ne peut pas tout mais face à l’enjeu de l’accès au foncier, plusieurs adhérents ont créé un GFA (groupement foncier agricole, 53 associés à ce jour, capital ouvert à tous), afin d’acquérir des terrains pour faciliter le démarrage de nouveaux projets. Les surfaces ne sont pas énormes, et les terrains souvent en friche, mais la volonté est là ! Mais l’association, ce sont aussi et surtout des femmes et des hommes natifs de la vallée ou venus d’autres horizons, tous amoureux de ce territoire, et animés du rêve de voir renaître les paysages viticoles. Des femmes et des hommes qui ont le sens de la rencontre et de la convivialité, avec comme meilleure expression l’organisation de chantiers collectifs pour l’entretien du vignoble conservatoire, chantiers qui sont conclus par un repas et …la dégustation de quelques bouteilles de vins locaux, mais aussi d’autres terroirs. Car toute découverte est un enrichissement !
