21/10/2026
MENUES CHOSETTES DESTAING #4
Il y a quelques semaines, notre ATELIER DU CORNETIER vous présentait la fabrication de peignes en corne. 🐮https://www.facebook.com/Rommelpot/posts/pfbid0fNgfSj1eVh2thekQU33XXHQKdWog62LhCfxQtF68zbpikZ2uZ9sp68RU2PD6Hsc3l
Un objet du quotidien tellement populaire qu'il figurait dans de nombreuses œuvres artistiques, y compris en étain-plomb.
A ce jour, une cinquantaine d'enseignes représentant des peignes à double rangée de dents sont connues. Un moule a même été mis au jour en Allemagne (https://database.kunera.nl/en/collectie-object/e74505fe-9dec-4a57-847e-b37ce39c9bfb).
❔ Que pouvaient signifier ces petites broches d'à peine 2 cm de long ? Quel message voulait faire passer leur porteur ?
Comme souvent avec les enseignes, leur symbolique s'est évaporée au fil des siècles et de nombreuses interprétations sont possibles. 🔎
Pour de nombreux spécialistes Outre-Manche 🏴, ces enseignes sont l'attribut de saint Blaise, dont Canterbury revendiquait la possession de reliques. Au début du IVe siècle, cet évêque arménien aurait été écorché vif à l'aide d'un peigne en fer avant d'être décapité. ⚔ L'instrument du martyre devint son emblème, faisant de lui le saint patron des cardeurs et protecteur du commerce de la laine, activité très lucrative pour l'Angleterre médiévale.
Deux enseignes figurant explicitement le saint sont identifiées à ce jour. On y voit Blaise en évêque, tenant un peigne à laine. De nombreuses enseignes figurant ces étrilles ont d'ailleurs été découvertes, notamment en Belgique 🇧🇪 et aux Pays-Bas 🇳🇱.
Un autre type d'enseigne (bien qu'il ne soit pas directement attribué à Blaise par les spécialistes) peut faire écho au martyre du saint. A droite d'une scène de décapitation d'un martyr est figuré un peigne à deux rangées de dents.
C'est ce type de peigne liturgique, utilisé lors de certains rites chrétiens ✝️, qui est le plus fréquemment représenté en étain-plomb. Le Yper Museum d'Ypres, riche cité drapière, en présente plusieurs exemplaires. Le London Museum conserve quant à lui un petit peigne d'étain entouré d'un cadre rond, forme rappelant d'autres modèles d'enseignes émis à Canterbury.
Mais toutes ces enseignes font-elles vraiment écho au saint ? Pour d'autres spécialistes, il faudrait plutôt y voir un symbole courtois 🧡 de féminité, voire d'orgueil.
Ces broches seraient une appropriation iconographique par le peuple des peignes en matériaux précieux et richement décorés, prisés par l'aristocratie. 💎
Plusieurs enseignes néerlandaises présentent notamment une partie centrale carrée renfermant un cercle qui contenait peut-être un miroir. Une forme pouvant évoquer des peignes en ivoire ou buis abritant un miroir dans la partie centrale (dont d’exceptionnels exemplaires sont conservés au Musée de Cluny 😍).
Mais d'autres enseignes apparaissent clairement comme un détournement satirique, voire une moquerie, du goût aristocratique de la « fine amor ».
C'est le cas des nombreuses sirènes au peigne et au miroir. 🧜♀️ La créature hybride, souvent associée à l'érotisme, porte ici les attributs... des prostituées.
🔍 C'est sans doute cette piste qu'il faut creuser. En effet, ces insignes reposaient peut-être sur un jeu de mots visuel : en anglo-normand, le terme désignant un « petit peigne » était « penil », mot qui signifiait également... « pénis ». 😲 Ce jeu de mots était encore en usage aux XIVe et XVe siècles.
Une connotation se****le clairement explicite sur trois enseignes découvertes à Bruges et Sluis (Pays-Bas).
Quand les riches peignes d'ivoire servant à la toilette féminine portent l'image de couples s'échangeant couronne de fleurs ou tendres caresses 💑, ces broches montrent plus crûment un couple en plein ébat.
On est ici bien loin du peigne liturgique de saint Blaise.
Mais pour l'homme médiéval, le sacré et le profane ne sont pas séparés aussi clairement qu'aujourd'hui. Une enseigne aux motifs profanes, voire ér*****es, peut revêtir, pour celui qui l'arbore, un caractère sacré.
Vouloir bien ranger les modèles dans des cases bien définies ne serait-il pas une obsession bien contemporaine ?
Renaud
