30/08/2026
BIS’ Infos Dimanche.
• animaux•
Quand vous lui parlez, votre chien incline parfois la tête sur le côté. Ce geste attendrissant pourrait révéler quelque chose de bien plus intéressant : la façon dont il traite nos paroles.
Un geste lié à ce que le chien entend.
Le chien qui incline la tête ne cherche pas forcément à mieux entendre. L’hypothèse la mieux étayée est aujourd’hui cognitive : ce mouvement apparaît notamment lorsque l’animal traite une information pertinente. Une étude a observé 40 chiens placés face à leur propriétaire. Celui-ci prononçait le nom d’un jouet que le chien devait ensuite aller chercher dans une pièce voisine. Parmi ces 40 chiens, 7 se distinguaient par leur capacité à apprendre le nom d’objets. Chez eux, l’inclinaison de la tête apparaissait dans 43 % des essais, contre seulement 2 % chez les 33 autres chiens.
Cela ne signifie pas qu’un chien qui penche la tête comprend chaque mot. Il faut toutefois rester prudent : seuls sept chiens possédaient cette capacité remarquable à mémoriser le nom des jouets, et six d’entre eux étaient des border collies. Elle révèle en revanche une association : les chiens qui connaissaient réellement le nom des jouets étaient aussi ceux qui inclinaient le plus souvent la tête en l’entendant.