La genèse de l’introduction du football au Bacalan remonte au milieu du 18ème siècle. L’activité économique et sociale se concentre autour du port fluvial et de ses docks, dont la proximité avec la voie ferrée en fait un lieu privilégié pour le transit de marchandises. Ouvert sur le monde, le secteur se veut un carrefour commercial propice aux échanges et au brassage culturel. Aux alentours de 186
0, des Anglais installés dans le quartier initient les locaux au football. Très prisée des Britanniques - ils créeront leur fédération, la Football Association, dès 1863 -, la discipline est encore presque totalement inconnue dans l’Hexagone. Quinze ans durant, dockers et ouvriers s’adonnent à ce nouveau sport de façon “sauvage”, en organisant des rencontres informelles face à des marins venus de tous horizons. Faute de terrain digne de ce nom, les joueurs s’affrontent sur des prairies des environs. Une page de l’histoire hexagonale du ballon rond s’écrit. En 1876, quatre ans après la fondation du Havre Athletic Club, le Bordeaux Athletic Club establishment voit le jour. Le premier passera professionnel en 1933, tandis que le second est toujours demeuré fidèle à l’amateurisme. D’abord réservé aux ressortissants anglais, le Bordeaux Athletic Club, dédié à la pratique du cricket, du rugby et du football, s’ouvre quelques années plus t**d aux joueurs locaux. Dans la foulée de la création de la FFF, en 1919, l’équipe senior, qui a élu domicile sur le terrain des Platanes, participe à ses premiers championnats de ligue dans la Division d’Honneur du Sud-Ouest. Elle s’y distingue à plusieurs reprises, remportant notamment l’édition 1925-1926. Après une période de latence due à la Seconde Guerre Mondiale, le club retrouve les joutes de la Ligue d’Aquitaine au cours des années 60. Une performance dont le mérite revient à Ferdinand Moreau, figure du Bacalan s’il en est. Joueur (1921 - 1938) puis président du Bordeaux Athletic Club pendant 40 ans (1939 - 1979), l’homme a marqué le club de son empreinte, utilisant la structure pour relayer auprès des nouvelles générations les valeurs et les repères qui lui étaient chers, afin de les aider à s’affirmer comme de véritables citoyens. Aujourd’hui ce travail social se poursuit encore auprès des jeunes de ce quartier. L’action de l’association dépasse également le cadre sportif, notamment auprès des élèves de l’école de football. L’éducation étant placée au cœur du Bordeaux Athletic Club, les dirigeants ont également l’ambition d’en faire un creuset de la République, à la manière de l’école ou, en son temps, du service militaire. Dans la droite ligne de sa tradition multiculturelle, le club s’efforce de mélanger des personnes de toutes origines et de tous niveaux sociaux. “Historiquement, ce quartier accueillait les étrangers venus travailler dans les usines locales. Ceux-ci ont créé du lien, sans ghetto communautaire, et cette culture a perduré.”
Aujourd’hui le Bordeaux Athletic Club a la vocation de redevenir un club omnisports permettant ainsi à Bacalan de devenir un acteur majeur dans l’intégration social des habitants. En effet, la dynamisation du quartier de Bacalan attire de plus en plus de familles qui découvrent ou redécouvrent cette partie de Bordeaux. Les actions mises en place prochainement vont permettre à cette nouvelle population d’échanger avec les habitants qui partagent la vie et l’Histoire de Bacalan depuis leur plus tendre enfance. Et aux habitants déjà sur place, de leur proposer de nouvelles activités dans leur quartier de cœur!
