ASPECT GEOLOGIQUE
Les 13 sites de la Réserve sont les témoins de la dernière et plus vaste transgression marine dans le Bassin parisien entre -33,7 et -28 millions d'années. Tous les sites appartiennent au cycle sédimentaire du Stampien, premier des 2 étages de l'Oligocène (ère tertiaire). Dans le Bassin de Paris, aucune coupe affleurant complètement ne permet d'observer la totalité des dépôts st
ampiens. De site en site, la succession des gisements protégés permet cependant de suivre la chronologie, l'évolution du milieu et d'interpréter les phénomènes paléobiologiques, sédimentaires et tectoniques qui ont laissé leurs traces dans les dépôts. Les variations latérales de faciès sont en effet très fréquentes. Aussi, afin de suivre aisément l'extension géographique des niveaux et d'établir une corrélation stratigraphique, un même horizon doit être visible dans plusieurs sites. S'il est admis que la Réserve correspond au stratotype du Stampien, c'est-à-dire à ses affleurements stratigraphiques de référence, il s'avère que seuls cinq sites lui appartiennent réellement : ceux d'Auvers-Saint-Georges, de Morigny-Champigny, d'Ormoy-la-Rivière, Chalo-Saint-Mars et de Saint-Hilaire. Par ailleurs, les sites de Chauffour-lès-Etréchy et de Saulx-les-Chartreux, bien que présentant des coupes d'un intérêt scientifique incontestable, ne sont pas pour une raison historique des localités stratotypiques. Quant aux 7 nouveaux ajoutés en 2011 au patrimoine de la Réserve Naturelle, 6 ne sont pas stratotypiques : le site d'Itteville représente néanmoins la partie fossilifère de la zone continentale alors que les autres sites montrent des lits de galets de référence, la présence de tectonique dans le Bassin de Paris, les différents phénomènes de grésification dans les sables de Fontainebleau et la limite entre le Stampien inférieur et supérieur par la présence d'un ravinement qui serait peut-être les restes d'un tsunami ayant recouvert la lagune stampienne. ASPECT BIOLOGIQUE
A coté de ce patrimoine géologique on doit noter la présence dans la réserve de milieux naturels originaux renfermant des espèces végétales rares et/ou protégées. Ce sont particulièrement les coteaux calcaires des Verts-Galants à Chauffour-lès-Etréchy et ceux qui jouxtent le gisement de Pierrefitte à Saint-Hilaire qui sont les plus riches en espèces remarquables. C'est d'ailleurs l'intérêt botanique et phytosociologique qui a justifié la protection du Coteau des Verts-Galants. Ailleurs (Auvers-Saint-Georges, Saint-Hilaire), la diversité biologique et la qualité patrimoniale ne sont apparues qu'au travers d'inventaires naturalistes (botaniques et entomologiques essentiellement) réalisés après la création de la réserve et durant les 20 années de gestion. A Saint-Hilaire, c'est la périphérie de la réserve qui offre des milieux remarquables. La volonté d'intervenir pour la protection et la gestion de tels milieux s'est affirmée par la mise en place d'un périmètre de protection de 25 ha autour de ce site. Un projet de convention de gestion est en cours avec les propriétaires des parcelles de ce site. Les potentialités écologiques des sites et de leurs abords semblent dignes d'intérêt. Si la flore est bien connue, la faune a été en partie explorée (entomologie, arachnologie, ornithologie...) et offre de réelles espérances de découvertes. Concernant les nouveaux sites mis en RNN en 2011, des inventaires du milieu naturel doivent être effectués afin de recenser le patrimoine. On connait déjà un intérêt pour le site de la Carrière du Mississippi ; la présence du guépier d'Europe et des hirondelles de rivage...
