Une histoire, un projet : le 21 septembre 1873 était inauguré à Epinal le temple protestant dont les travaux, commencés en 1871, ont été financés par les protestants Alsaciens arrivés en nombre dans le département des Vosges après l’annexion de l’Alsace en 1870. Ce sont donc les frères Charles et Emile WETZEL qui fournissent un petit instrument en 1874. Le bâtiment imposant, à la façade bien équil
ibrée et agréable dans la perspective de la rue de la Préfecture, témoigne de la présence protestante à Epinal. Il fait partie de façon incontestable du patrimoine historique de la ville. Mais après plus d’un siècle, il est apparu que des travaux conservatoires devaient être entrepris pour maintenir en état ce riche héritage, en particulier l’orgue aux qualités musicales reconnues. L’association des Amis de l’Orgue du temple, créée en 2004, a entrepris la mise en valeur de cet instrument installé à la tribune du temple depuis 1874. Une première restauration - transformation est réalisée par Jacquot de Rambervillers en 1922 et quatorze ans plus t**d, il est question d'un agrandissement de l'instrument. Il faudra finalement attendre 1956 pour qu'Ernest Mülheisen, facteur à Cronenbourg ne reconstruise totalement l'orgue à partir de deux instruments d'occasion. Il ne reste de Wetzel que le buffet en chêne avec sa façade. Passé à deux claviers, l'instrument a perdu sa transmission mécanique. La sonorité particulière du facteur Mühleisen confère à l’instrument toute son originalité. L’état de celui-ci s’est dégradé depuis des années, en particulier depuis l’été de la canicule, faute de moyens financiers propres à la paroisse qui en est propriétaire. Or, cet instrument et son lieu d’implantation, le temple protestant, sont fréquemment utilisés pour de nombreuses manifestations publiques et par de nombreuses associations culturelles régionales et par le Conservatoire d’Epinal. Aujourd’hui, il apparaît urgent de procéder à la restauration de cet orgue et de son cadre architectural. Un « Espace Marc Boegner » complétera l’ensemble, dédié au pasteur né à Epinal, figure emblématique du protestantisme, membre de l’Académie française. Les travaux de restauration de l’orgue ont été confiés à La Manufacture Vosgienne des Grandes Orgues de Rambervillers. La première phase des travaux a commencé. La fabrication des sommiers est terminée dans les ateliers. La réhabilitation de son environnement (électricité, plâtres, peinture) sera entreprise dès que possible. Le traitement de la charpente du temple a été effectué. Cette opération initiée par l’ « Association des amis de l’orgue du temple », est menée en partenariat avec la Délégation départementale de « La Fondation du Patrimoine ». Pour cela une convention a été signée entre les deux partenaires pour recueillir des fonds provenant de particuliers et d’entreprises. Cet instrument et son lieu d’implantation, le temple protestant, sont fréquemment utilisés pour de nombreuses manifestations publiques et par des associations culturelles régionales et par le Conservatoire Gauthier d’Epinal.
