El Club de Leones de Nerja – un enriquecimiento para nuestra ciudad
A mucha gente le sorprenderá saber que el Club de Leones de Nerja ha celebrado ya su 30. aniversario, ya que fue fundado en el año 1978 por algunos Nerjeños y residentes extranjeros procedentes de diferentes países. La mayoría de nuestros ciudadanos lo conocen por sus diversas actividades locales: del rastrillo dominical, de la
cabalgata de Papa Noel, y de la Operación Kilo en las Fiestas Navideñas. Sin embargo, las actividades del club, cuyos miembros, igual como en aquella época, provienen de diferentes países, son aún mucho más diversas. En estas fechas se puede ver a los Leones con sus chalecos amarillos en acción: como escolta para Papa Noël con sus renos y duendes (representados por los alumnos de las escuelas), en la recogida de alimentos en uno de los supermercados locales, para entregarlos luego a las familias necesitadas como regalo en Noche Buena, o en la celebración anual de “La milla de oro”, un concurso organizado por el Depto. de Deporte del Ayuntamiento de Nerja, con la entrega de jamones Serrano a los ganadores. También, los Leones se encargan de que cada año, el Papa Noel y los Reyes visiten a las personas discapacitadas del „Taller de la Amistad“, ya que esto para ellos tiene un significado muy especial. Además, el club apoya otros proyectos municipales. Una acción importante ha sido la compra de una grúa para un paciente, enfermo de cáncer y encima parapléjico, la cual le ayuda para que pueda tomar baños en su propia casa. Con el dinero recaudado por los Leones, por fin se han podido comprar las escaleras móviles para el cementerio de Nerja, las cuales facilitan a los familiares atender las tumbas de sus queridos difuntos. El Club de Leones de Nerja también proporciona alimentos a familias en tiempos difíciles producidos por enfermedades y, como resultado de las mismas, desempleo. El Club de Leones de Nerja, sin embargo, es sólo una pequeña parte de una organización mundial con unos 1,35 millones de miembros en más de 45.000 clubes, que durante todo el año realizan muchos proyectos internacionales. La campaña Sight First (la vista primera) de Lions International es un proyecto recientemente concluido con mucho éxito; parte del dinero recaudado por el Club de Leones de Nerja se ha utilizado durante los últimos 15 años para devolver la vista a muchos de los 27 millones de afectados. En el ámbito local, el club participa en la recaudación y el reciclaje de gafas, que luego se reparten a personas necesitadas en los países del Tercer Mundo. En el año 2004, después del Tsunami, gracias al dinero donado por el Club de Leones de Nerja, se han construido 5 casas en Sri Lanka que llevan el nombre de nuestra ciudad. Este año, el club ha mandado la suma de 5.000 Euros a través de Lions Club International para ayudar a las victimas del terremoto en Haití. El Club está dispuesto a colaborar también con otras organizaciones locales, siempre y cuando sirva a una buena causa. Por ejemplo, prestan su oficina semanalmente a otras organizaciones como la SPA (Protección de Animales), y CUDECA utiliza la misma cada mes para las consultas que ellos ofrecen a los familiares de enfermos de cáncer en fase terminal. Todas estas actividades no podrían realizarse sin el apoyo y la ayuda generosa del Excmo. Ayuntamiento de Nerja, esto se refiere sobre todo a la organización del rastrillo dominical. Los fondos obtenidos de los puestos permiten tanto al Ayuntamiento como al Club de Leones ayudar a muchas organizaciones y familias pergeñas, en el caso de las últimas mediante el Depto. de Asistencia Social y del Ambulatorio de Nerja. Por ejemplo, a un ciudadano extranjero enfermo se ha podido facilitar el regreso a su país para que reciba allí el cuidado necesario, y a otras personas necesitadas en situaciones muy difíciles, como consecuencia de enfermedad y desempleo, se ha podido ayudar con alimentos. Sin embargo, a pesar de todo el trabajo que están realizando los Leones, no olvidan que la alegría y el gozo son esenciales para la vida y por eso se encuentran para cenar juntos, ir al cine o para organizar barbacoas y se les recibe con gusto en los restaurantes pergeños, donde toman una copita (o dos) para descansar un poco de su trabajo. En estas eventos, cado socio abono los gastos supone esta reunión. Como puede ver, el Club de Leones de Nerja es más que un grupo de gente que se puede ver en el rastrillo de los domingos. Son personas provenientes de países muy diversos que voluntariamente prestan su energía y tiempo para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos y visitantes de nuestra ciudad. Así que, si la próxima vez se encuentra con uno de ellos en la calle, porqué no parar un momento para saludarle y charlar. Nunca se sabe, puede que algún día le toca a Vd. Si desea más información sobre las reuniones y el trabajo del club o si quiere saber dónde entregar los tapones de las botellas o las gafas usadas, por favor lean los anuncios en la prensa o el anunciador de eventos, o váyanse un domingo al rastrillo donde podrán encontrar los miembros del club y hablarles personalmente – los reconocerán fácilmente. Simplemente miren a los hombres y mujeres con los chalecos amarillos – y, naturalmente, con el león.....
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Nerja Lions – the Pride of the Town
It might be a surprise to many people to know that the Lions Club in Nerja recently celebrated its 30th anniversary having been founded in 1978 by a group of Nerjeños and expatriots from various countries. Most of the people of Nerja know the Lions Club from the high profile work they do – the Sunday Market, Papa Noel and Operation Kilo at Christmas, for example. There is, however, much more to this multi-national club. Work with the schools features prominently in the Lions calendar. The International Day of Peace in February each year is the highlight of the Lions Club International Peace Poster Competition cluminating in a performance by the pupils at the Cultural Centre. The event is open to the public and it is uplifting to see and hear how the children’s concept of peace in their world, town and lives is expressed through the artwork and their presentations. The Nerja Club works closely with the teachers to organise the participation of the schools in this competition and provides the prizes for the winning posters – three from each of the five primary schools. The Lions Club Nerja also provides support for local Institutos (Secondary Schools) to participate in an exchange visit between Nerja and Chaouen in Morocco. A group of students visit each town to experience the different cultures and perhaps form relationships which will last into the future. This year, the transport for both groups of students was financed by the Lions. Christmas is another busy time when the distinctive yellow Lions Club jackets are seen about the town, escorting Papa Noel with the reindeer and elves from a local primary school; collecting groceries at one of the supermarkets for distribution to needy families at Christmas and presenting the prizes of Serrano Hams that the Club provides for the annual Milla de Oro town race - run (if you’ll pardon the pun) by the Sports Department of the Town Hall. The Lions also provide a gift for Papa Noel and the Three Kings to bring to the Taller de la Amistad which is a favourite event in their calendar. The Club also promotes other community projects. One of our biggest achievements this year was to buy and install a hoist to enable a cancer patient, who is also paraplegic, to take baths in his home. Money from the Lions Club is also paying fur much-needed new ladders at the cemetery which are used by people needing to tend the tomb of a loved one. The Lions Club Nerja will also supply groceries for families to help them through difficult periods because of ill health and consequent unemployment. However, the Nerja Club is only a small club in a worldwide organisation of 1.35 million members in more than 45,000 clubs, and many projects are run on an international level all year round. The Lions Club International Sight First Campaign reached its target recently and some of the money raised by Nerja Lions has gone to restore sight to some of the 27 million people who have been helped during the last 15 years. Locally, the Club also collects unwanted reading glasses to be distributed to people who can use them in other countries. Lions in Spain have also raised money for houses to be built in Sri Lanka following the tsunami in 2004 and Nerja Club financed 5 of these which bear the town’s name. This year the Club also sent 5000 Euros through Lions Club International to Haiti in the aftermath of the earthquake. The Club will also co-operate with other organisations. For example, the Headquarters is used on a weekly basis by the SPA animal charity and once a month by CUDECA to provide counselling services for families whose lives are affected by someone suffering from a terminal illness. The Lions could not do any of these things without the support and kind permission of the Town Hall, especially the Sunday Market. The money earned from the pitch fees allows the Town Hall and the Club to help many local organisations and residents via the Social Services Department in the Ayuntamiento and the Ambulatorio. But “All work and no play makes Jack a dull boy....” and the Lions members are a lively crowd with regular get-togethers for meals, cinema visits and barbecues and can often be seen in the local hostelries after the meetings enjoying each other’s company over a copa or two. So as you can see, the Nerja Lions Club is more than a group of people seen about the market on Sundays. They are individuals of various nationalities working hard voluntarily to give an extra dimension to the quality of life of many of Nerja’s residents and visitors. So the next time you see one of the members about the town, stop and say hello. You never know, you might need their help one day. If you would like more information about meetings, the work they do and where to donate bottle tops and reading glasses, or indeed any other aspect of the Club, watch out for notices of their events in the press or go along to the Sunday Market where you can speak to any of the Lions members there – you can’t miss them, just look out for the yellow jackets with the Lions logo.
