19/10/2026
En juin dernier, je me suis arrêté à Portsall, dans le Finistère, sur les traces de l’une des plus grandes marées noires de l’histoire mondiale.
Le 16 mars 1978, le pétrolier Amoco Cadiz, transportant plus de 220 000 tonnes de pétrole brut, s’échoue au large de Portsall après une avarie de gouvernail. Le navire finit par se briser et déverse sa cargaison en mer. Des centaines de kilomètres de côtes bretonnes sont pollués. Des milliers de personnes se mobilisent pour nettoyer le littoral.
C’est vraiment émouvant de se retrouver face à un paysage aussi magnifique et de se dire qu’il y a près de 50 ans, ce littoral a été ravagé par l’une des plus grandes marées noires de l’histoire mondiale.
Car derrière cette catastrophe, il n’y a pas seulement une avarie technique. Des défauts du système de gouverne, un entretien insuffisant et des choix économiques privilégiant les économies de maintenance ont contribué au naufrage, avec des conséquences dramatiques pour la nature et les populations locales.
Mais cette catastrophe a aussi ouvert un chapitre judiciaire majeur, pionnier dans l’histoire du droit de l’environnement. Pendant plus de treize ans, l’État français, des collectivités bretonnes et de nombreuses victimes se sont battus pour faire reconnaître les responsabilités et obtenir réparation. En 1992, la justice américaine a confirmé la responsabilité de la compagnie Amoco et du constructeur du pétrolier, et accordé des indemnisations. Une bataille juridique majeure, même si tous les préjudices subis, notamment écologiques, n’ont pas été reconnus à leur juste mesure.
Aujourd’hui, les rochers ont retrouvé leurs couleurs, les bateaux reposent tranquillement sur l’estran et la mer semble paisible. Pourtant, ce paysage garde la mémoire d’une catastrophe dont les conséquences ont marqué durablement la Bretagne.
🎧 Pour en savoir plus, je vous recommande l’excellent épisode d’Affaires sensibles, présenté par .drouelle sur France Inter, consacré à l’Amoco Cadiz, diffusé le 15 mai 2018.
📍 Portsall, Finistère, Bretagne, France 🇫🇷
🗓️ Juin 2026