19/10/2026
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El ave que llevó el nombre de Canarias al mundo.
A partir del canario silvestre de la Macaronesia nació una afición internacional que cruzó fronteras en el siglo XV. Hoy, la canaricultura en las Islas se debate entre el perfeccionamiento de razas propias de canto o postura, el relevo generacional y las nuevas exigencias de bienestar animal.
Si a la mayoría de nosotros nos preguntaran qué es un Serinus canaria, probablemente pocos sabríamos qué responder. Sin embargo, es muy probable que el animal que se esconde detrás de ese nombre científico haya formado parte, en algún momento, de nuestra vida o de la de algún familiar cercano.
Cuando pensamos en los símbolos de Canarias solemos recurrir al paisaje: el mar, el Teide, los volcanes, el Roque Nublo o las playas. Pero existe otro símbolo mucho más pequeño y que, precisamente por su tamaño, puede pasar desapercibido. Es el canario silvestre, Serinus canaria, una especie originaria de las islas Canarias y de otros territorios de la Macaronesia. Su presencia en el archipiélago forma parte del patrimonio natural de las islas y su nombre científico conserva, desde la propia clasificación zoológica, el vínculo con Canarias.
El canario silvestre es, además, el punto de partida de una historia que terminó llevando el nombre del archipiélago mucho más lejos de sus fronteras. De aquel pequeño pájaro de las Islas surgió, después de siglos de cría y selección, el canario doméstico que hoy conocemos en sus numerosas variedades de canto, color, forma y postura.
El canario del señor Burns.
La relación entre el ave y las Islas llegó incluso a uno de los productos culturales más conocidos de las últimas décadas. En Los Simpson, el episodio Presidente ejecutivo… ¡Jo!, correspondiente a la decimocuarta temporada, utiliza precisamente el vínculo entre el canario y Canarias como parte de su argumento.
En la historia, Homer descubre que la central nuclear de Springfield está registrada a nombre de un pequeño canario. El recurso permite a Burns esquivar determinadas responsabilidades legales y convierte al pájaro en una pieza inesperada dentro del entramado empresarial de la central. Cuando Homer y Bart se encuentran con el animal, terminan enviándolo a las Islas Canarias.
El chiste funciona por algo que en Canarias resulta especialmente evidente: el nombre del animal y el del archipiélago están estrechamente relacionados. Para una audiencia internacional, la referencia sirve además para introducir las islas dentro de una producción de alcance mundial a través de un elemento tan reconocible como un canario.
La escena tiene una lectura curiosa desde Canarias. Mientras el archipiélago aparece habitualmente asociado al turismo, al clima o a sus paisajes, en este caso son unas pocas plumas amarillas las que llevan su nombre hasta una serie seguida por millones de espectadores.
Más que una especie.
Pero detrás del personaje de ficción existe una historia mucho más extensa. Serinus canaria no es simplemente el origen de un animal doméstico popular. Es una especie propia del patrimonio natural de las islas y el punto de partida de una tradición de cría que se desarrolló durante siglos.
El canario doméstico no es exactamente igual al canario silvestre que podemos encontrar en libertad. La selección realizada por los criadores a lo largo de generaciones fue dando lugar a ejemplares con características muy diferentes a las de la población silvestre. El canto, el color, la forma del cuerpo, la postura, el plumaje o el tamaño se convirtieron en elementos sobre los que trabajar.
Con el paso del tiempo, aquella selección dejó de ser una simple afición doméstica para convertirse en una actividad organizada, con asociaciones, jueces, concursos, normas y estándares de raza. La historia del canario pasó así de los campos y barrancos de las islas a los aviarios y salas de competición de distintos países.
De Canarias a Europa.
La expansión del canario doméstico por Europa comenzó después de la llegada de los europeos al archipiélago, entre los siglos XV y XVI. Su canto y su apariencia despertaron el interés de las clases acomodadas y, según la tradición histórica, algunos ejemplares llegaron como regalos a cortes y casas nobles.
Durante los primeros siglos, mantener un canario en casa estuvo relacionado con determinados sectores privilegiados. Con el tiempo, sin embargo, la costumbre se fue extendiendo y el ave terminó formando parte de hogares de muy distinta condición.
En Canarias, la relación con el canario tampoco desapareció. El cuidado de estos animales continuó formando parte de la vida cotidiana de muchas familias, y la cría fue adquiriendo nuevas formas con el desarrollo de las asociaciones y de la canaricultura deportiva.
Uno de los criadores más respetados de las islas. Juan José González Oliva. es, además de criador, juez y un profundo conocedor de los canarios de postura. Su trayectoria está vinculada a algunos de los capítulos de la canaricultura tinerfeña y al trabajo desarrollado alrededor del Remixto Lagunero.
Según explica González Oliva, la historia de esta afición también es la historia de unos conocimientos que han pasado de unos criadores a otros. No se trata únicamente de conservar pájaros, sino de aprender a seleccionar, reproducir y reconocer determinadas características generación tras generación.
La organización de asociaciones de criadores en Canarias es relativamente reciente. Los primeros grupos conocidos se sitúan en Tenerife y Gran Canaria en torno a la década de 1970, con una actividad que posteriormente se fue extendiendo y estructurando en otras islas. Determinar el número exacto de asociaciones y criadores que han formado parte de esta historia no resulta sencillo, debido a los cambios en las agrupaciones y a la pertenencia de algunos aficionados a diferentes entidades.
Dentro de esta evolución, varias razas de postura desarrolladas o trabajadas en Canarias han alcanzado reconocimiento internacional. Entre ellas se encuentran el Melado Tinerfeño y el Giboso Español, mientras que el Remixto Lagunero, vinculado a San Cristóbal de La Laguna, continúa su recorrido dentro de los procesos de reconocimiento federativo.
El canario también se escucha.
En Gran Canaria, la canaricultura tiene además una dimensión en la que el protagonista no es el color del plumaje ni la forma del cuerpo, sino el sonido. En torno a esa afición nació Agracanto, la Asociación Grancanaria de Canarios de Canto, constituida el 3 de octubre de 2008 por un grupo de aficionados a la ornitología interesados especialmente en la cría y selección de canarios de canto.
Desde entonces, la asociación ha desarrollado una actividad centrada en el conocimiento y divulgación de esta modalidad, en la formación de los aficionados y en la organización de concursos. En el caso de los canarios de canto, criar no consiste únicamente en sacar adelante ejemplares. También implica trabajar durante generaciones para conseguir determinadas cualidades en la voz de los animales y aprender a reconocerlas.
Uno de los protagonistas de esta especialidad es el Cantor Español. En esta modalidad, los criadores prestan atención a aspectos relacionados con la voz, la dicción, la musicalidad y el repertorio del ejemplar. El trabajo comienza mucho antes de que llegue un concurso: están la cría, la alimentación, la higiene, la muda y el seguimiento de cada pájaro. Después llega el momento de escuchar el resultado de todo ese proceso.
Agracanto ha organizado durante años concursos específicos de esta modalidad en Gran Canaria. En 2025 celebró su XVII Concurso de Canarios de Canto Cantor Español, una trayectoria que refleja la continuidad de esta actividad asociativa en la isla. La existencia de concursos, jueces y espacios de formación permite que los conocimientos no queden únicamente dentro de cada aviario, sino que puedan compartirse entre diferentes generaciones de criadores.
La asociación también establece en su propia filosofía un vínculo entre el canario doméstico y su origen. Agracanto recuerda la relación del canario de cría con el canario silvestre, Serinus canaria, y vincula la afición por los pájaros cantores con el conocimiento y la protección del medio natural y de su hábitat.
Esa conexión resulta especialmente interesante dentro de la historia del canario en Canarias. El mismo animal que en su estado silvestre forma parte del patrimonio natural del archipiélago terminó convirtiéndose, después de siglos de selección, en protagonista de una afición internacional. En Gran Canaria, asociaciones como Agracanto mantienen una parte de esa historia desde los aviarios: criando ejemplares, organizando concursos y transmitiendo conocimientos sobre el canto.
La historia de una afición.
La canaricultura requiere una dedicación que muchas veces permanece invisible para quien únicamente ve el resultado final. Detrás de un ejemplar que participa en un concurso hay meses de cuidados, selección y seguimiento.
El criador debe conocer las características de sus pájaros, planificar las parejas, controlar la reproducción, anillar los ejemplares y observar su evolución. En las variedades de postura tendrá que fijarse en la forma y la posición del animal; en las de canto, en cambio, deberá prestar especial atención a la voz y al repertorio.
Con el paso de los años, ese conocimiento genera auténticos archivos vivos. Los criadores conservan genealogías, anotan cruces, comparan ejemplares y estudian qué características aparecen o desaparecen en cada generación. La experiencia adquirida en un aviario puede terminar siendo tan importante como cualquier manual.
El viaje del canario hacia Europa no significó que las Islas quedaran fuera de su propia historia. Al contrario, la canaricultura continuó evolucionando en Canarias y algunos criadores fueron desarrollando líneas con características propias.
El Melado Tinerfeño es uno de los ejemplos más evidentes. Su nombre lleva directamente a Tenerife y es el resultado de un proceso de selección desarrollado por criadores de la isla. Su reconocimiento internacional convirtió una variedad trabajada durante generaciones en una referencia dentro de la canaricultura de postura.
El Giboso Español tiene una historia diferente. Su evolución está relacionada con el intercambio de ejemplares y conocimientos entre Andalucía y Tenerife durante el siglo XX. No puede considerarse una raza creada exclusivamente en Canarias, pero los criadores tinerfeños desempeñaron un papel importante en su desarrollo y consolidación.
Hoy es una raza reconocida internacionalmente dentro de la canaricultura de postura y constituye otro ejemplo de cómo los intercambios entre criadores de distintos territorios han ido dando forma a las variedades que conocemos.
El Remixto Lagunero, una historia en construcción.
Más reciente es la historia del Remixto Lagunero, vinculado a San Cristóbal de La Laguna. Su recorrido permite observar cómo una variedad de canario puede necesitar generaciones de trabajo antes de alcanzar una definición estable.
Para que una raza pueda ser reconocida dentro de la canaricultura organizada no basta con que existan algunos ejemplares diferentes. Es necesario que sus características puedan transmitirse de forma estable, que exista una población suficientemente homogénea y que se puedan establecer unos criterios claros que permitan identificarla.
El proceso del Remixto Lagunero muestra precisamente esa parte menos visible de la canaricultura: la construcción paciente de una raza. Detrás hay selección, cruces, errores, correcciones y años de trabajo de diferentes criadores.
En el mundo de la canaricultura existe una idea que resume buena parte de ese trabajo: criar también es conservar.
La conservación de una raza doméstica no debe confundirse con la protección de las poblaciones silvestres de Serinus canaria. Son realidades diferentes. Mientras la conservación del canario silvestre tiene que ver con sus poblaciones naturales y sus ecosistemas, la conservación de las variedades domésticas depende de que existan ejemplares vivos, reproducción controlada, diversidad genética y criadores capaces de mantener sus características.
Cada línea conservada representa una parte de esa historia. También se conserva conocimiento: cómo seleccionar una pareja, cómo reconocer una característica, cómo interpretar un defecto o cómo mantener un estándar durante varias generaciones.
Las anillas, los registros, las genealogías, los estándares de raza, los concursos y las asociaciones forman parte de esa estructura. Son herramientas que permiten que la afición no dependa únicamente de la memoria de una persona y que el conocimiento pueda pasar de una generación a otra.
El bienestar animal, un reto para el futuro.
Como ocurre con cualquier actividad relacionada con la cría de animales, la canaricultura también se enfrenta a nuevas exigencias en materia de bienestar animal. La normativa y la sensibilidad social han evolucionado y plantean preguntas sobre las condiciones en las que deben mantenerse y reproducirse los animales.
Para los criadores, el reto consiste en adaptar la actividad a esas exigencias sin perder los conocimientos acumulados durante décadas. La alimentación, la higiene, el espacio, la reproducción y las condiciones de los aviarios forman parte de una conversación en la que deben tener cabida tanto la experiencia de quienes llevan años criando como el conocimiento científico, veterinario y técnico.
Las propias estructuras que ha construido la canaricultura pueden ser una herramienta para afrontar ese futuro: asociaciones, formación, registros y criterios de cría permiten establecer prácticas comunes y transmitir información entre aficionados.
Una historia escrita dentro de los aviarios.
La historia del canario en Canarias no está únicamente en los libros. También está en los aviarios, en las sociedades de criadores, en los viajes a concursos y en las conversaciones familiares en las que alguien explica a otro cómo elegir una pareja o reconocer un determinado ejemplar.
En muchas familias, la afición ha pasado de padres a hijos. Los conocimientos se transmiten de manera práctica, viendo y escuchando a los animales y aprendiendo de los errores. Esa continuidad explica que una tradición nacida alrededor de un pequeño pájaro haya conseguido mantenerse durante generaciones.
En esa transmisión del conocimiento también aparece el rostro de Juan José González Oliva. Su trayectoria como criador y juez, y su conocimiento de los canarios de postura, representa esa parte de la canaricultura que no aparece cuando simplemente se contempla un ejemplar en una jaula: las horas de observación, la selección, el aprendizaje y la experiencia acumulada con los años.
La historia comenzó mucho antes. Un pequeño pájaro vivía en las islas y recibió un nombre científico que conserva para siempre su origen: Serinus canaria. Después salió de Canarias, llegó a Europa y se convirtió en una de las aves domésticas más conocidas del mundo. Cambió su aspecto, cambió su canto y aparecieron numerosas variedades, pero el nombre permaneció.
Quizá por eso resulta tan curiosa aquella escena de Los Simpson en la que un canario termina siendo el propietario de una central nuclear y acaba viajando hacia las Islas Canarias. Detrás de la broma hay una realidad mucho más antigua: un animal cuyo nombre nació aquí y que, siglos después, continúa llevando la palabra Canarias allí donde se habla de él.
Fuente: Isaís Santana / La provincia
Foto: El Melado Tinerfeño es un canario de postura rizada espectacular por su tamaño y volumen, diferenciado perfectamente las zonas de plumas rizadas y lisas. / Blog Pajarera: González Oliva e hijo
