02/06/2026
Taxonomía actual del orden Chiroptera
La taxonomía de los quirópteros ha experimentado una profunda revisión en las últimas dos décadas, impulsada principalmente por los avances en análisis filogenéticos moleculares. Como consecuencia de estos estudios, la distinción clásica entre “megaquirópteros” (zorros voladores) y “microquirópteros” (el resto de murciélagos), basada en criterios morfológicos y ecológicos, ha quedado obsoleta, al no reflejar adecuadamente las relaciones evolutivas dentro del grupo (Teeling et al., 2005; Simmons & Cirranello, 2020).
En la actualidad, el orden Chiroptera se divide en dos subórdenes principales: Yinpterochiroptera y Yangochiroptera. Este cambio de paradigma responde al hallazgo de que ciertos grupos tradicionalmente considerados microquirópteros, como los murciélagos de herradura, presentan una mayor proximidad filogenética con los grandes murciélagos frugívoros que con otros microquirópteros (Teeling et al., 2005).
El suborden Yinpterochiroptera (también denominado Pteropodiformes) incluye tanto a los antiguos megaquirópteros como a diversas familias previamente clasificadas dentro de los microquirópteros. Entre sus principales representantes se encuentra la familia Pteropodidae, que agrupa a los zorros voladores y murciélagos frugívoros del Viejo Mundo, caracterizados por la ausencia general de ecolocalización laríngea. Asimismo, este suborden incluye la superfamilia Rhinolophoidea, que comprende familias como Rhinolophidae, Hipposideridae y Megadermatidae (Simmons, 2005; Simmons & Cirranello, 2020).
Por su parte, el suborden Yangochiroptera (o Vespertilioniformes) agrupa al resto de las familias de quirópteros, caracterizadas en su mayoría por el uso de la ecolocalización laríngea. Dentro de este suborden se incluyen diversas superfamilias, entre las que destacan Vespertilionoidea, que alberga a la familia Vespertilionidae —la más extensa del orden—, Noctilionoidea, con familias predominantemente neotropicales como Phyllostomidae, y Molossoidea, que incluye a los murciélagos de cola libre (Simmons, 2005; Amador et al., 2018).
En términos de diversidad, el orden Chiroptera representa aproximadamente el 20 % de todas las especies de mamíferos. Según datos actualizados, se han descrito más de 1.509 especies a nivel global, distribuidas en alrededor de 21 familias válidas, cifra que continúa en aumento debido al descubrimiento de especies crípticas mediante técnicas moleculares (Simmons & Cirranello, 2020; Burgin et al., 2018).
