Clifford neix per la necessitat de tenir un panorama clar de la localització i del moviment dels fotògrafs en el territori, que al llarg del segle XIX formava part d’una àmplia regió geogràfica que configurava l’Estat espanyol. A finals de segle els fotògrafs es van establir de forma més fixa per exercir la professió i paral·lelament va crèixer l’afició per la fotografia. Fotoconnexió va iniciar e
l projecte del directori Clifford l’any 2012, però el seu camí ja havia començat l’any 2006. El seu gestor, Jep Martí Baiget, historiador de la fotografia i soci fundador de Fotoconnexió, ha dedicat deu anys de recerca personal a recollir i creuar les dades que configuren l’actual Clifford. Totes les dades incloses en el directori estan documentades en fonts arxivístiques, bibliogràfiques, hemerogràfiques o fotogràfiques. Tot i així, encara en falten i ben segur que haurem d’anar corregint errors, malgrat tot, creiem que ha arribat el moment d’obrir-lo a la consulta pública d’historiadors, col·leccionistes, fotògrafs, arxivers, conservadors, restauradors i de tot el públic en general. Posar el directori de fotògrafs Clifford a l’abast del gran públic té per a Fotoconnexió dos objectius fonamentals. El primer, facilitar una eina de consulta que a partir d’ara creiem que serà imprescindible per avançar en la història de la fotografia en el territori que abasta. El segon, fer possible que entre tots arribem a oferir un directori complet dels fotògrafs que el segle XIX van exercir la fotografia a Espanya, ja fossin professionals o amateurs, en el sentit més ampli que volguem donar a aquests termes. Un directori dels fotògrafs que van exercir l’ofici o la professió en els territoris de l’Estat espanyol entre els anys 1839 i 1900, que es pot consultar lliurement en línia al web de Fotoconnexió. L’objectiu d’aquest portal és posar a l’abast i fer conèixer les dades bàsiques de tots aquests fotògrafs: el nom complet, el lloc i les dates de naixement i mort del fotògraf, els noms comercials i / o pseudònims que van utilitzar, les ciutats on van obrir galeria, taller, estudi o botiga, o simplement hi van exercir l’activitat fotogràfica, i el període que van estar actius com a fotògrafs. El nombre de fotògrafs inclosos al directori Clifford no té cap límit, i en aquests moments camina cap als 5.000 registres. Que qualsevol historiador de la fotografia, qualsevol persona relacionada professionalment amb la fotografia (fotògrafs, arxivers, conservadors, museògrafs, documentalistes, restauradors, conservadors) i qualsevol altre ciutadà del món, tingui a la seva disposició un accés fàcil a les dades bàsiques dels fotògrafs que van exercir en territoris de l’Estat espanyol al llarg del segle XIX, visualitzant en una sola cerca tots els llocs on van exercir i durant el període en que ho van fer, sigui quin sigui l’origen i la procedència del fotògraf. Perquè l’hem anomenat Clifford? Charles Clifford (Gal·les, ca 1820 - Madrid, 1863) és, sense cap dubte, una figura essencial de i per la història de la fotografia a Espanya. El sol esment del seu nom en l’àmbit de la fotografia és sinònim de pioner i de qualitat fotogràfica incomparable. Denominar aquest directori amb el seu nom és una petita aportació a la seva divulgació, però sobretot representa per al directori de fotògrafs una autoexigència de situar-se a l’alçada del que el nom Clifford implica. Qui hi podeu trobar? El directori Clifford té la voluntat d’incloure tots els fotògrafs del segle XIX a Espanya, però també aquelles altres persones que treballaven de bracet amb aquests fotògrafs al seu estudi: retocadors, pintors de fotografies, il·luminadors, miniaturistes, sempre i quan la seva feina s’exercís amb el paper fotogràfic com a suport. Hi hem contemplat una sola excepció, la inclusió d’aquells pioners que van intervenir directament en l’execució dels primers daguerreotips fets a Barcelona i a Madrid l’any 1839, i la dels traductors de les primeres edicions del manual de Daguerre, tot i que en alguns casos no tinguem constància que haguessin fet materialment cap fotografia. A tots ells els hem tractat com a pioners de la fotografia a Espanya.
