08/06/2026
Dra. María Elina Zúñiga Villacreses
Autor Dr. Edison Calvachi Cruz
Doctora en Medicina y Cirugía, Facultad de Medicina de la Universidad Central del Ecuador, Quito, 1932, estudios en el Colegio Maldonado de Riobamba, 1924, Primera Médica de Riobamba, 1932
María Elina Zúñiga Villacreses, nace en Riobamba, en 1905 y fallece en Huancayo, Perú, 15 de julio de 1937 como consecuencia de eclampsia. Fueron sus padres Carlos Zúñiga Novoa y Edelina Villacreses Ortuño.
Los estudios primarios, lo realiza en la ciudad de Riobamba, luego ingresa al Colegio Pedro Vicente Maldonado, fundado en 1867 y se gradúa en 1924. Más tarde, decide seguir la carrera médica, para lo cual viaja a la ciudad de Quito para matricularse en la Facultad de Medicina de la Universidad Central del Ecuador. Opción que habría sido la mejor, pues recibe la ayuda que le proporciona la familia paterna al recibirle en su casa, la misma está ubicada en el Casco Colonial, en una casa esquinera de la calle Venezuela a pocas cuadras de la Universidad.
Es muy probable que el ejemplo dado por la doctora Matilde Hidalgo, quien recibe el título de médica en 1921, acto pionero para la mujer en la medicina ecuatoriana, noticia que habría recorrido cada rincón de la patria. María Elina habría soñado ser parte de un nuevo paradigma de mujeres que aportarían con su conocimiento para atender a los pacientes en diferentes ramas de la especialidad. A pesar de tener todos sus documentos en regla, el Rector de la Universidad Central debía aprobar su ingreso. Hasta aquí, todo escolló se habría superado, pero comenzaba lo más fuerte, debía estudiar, debía hacer prácticas hospitalarias, cada día debía aprender algo, no sólo conocimiento, debía madurar, desarrollar su personalidad, debía enfrentar con nobleza cualquier acto de discriminación o de subestima por ser mujer. Ahora, debía demostrar que las mujeres pueden desempeñarse en diversidad de actividades profesionales. Quizá, en aquel tiempo, ni ella misma podría haberse dado cuenta que estaba rodeada de un grupo muy especial de profesores y médicos destacados, como lo refiere Gonzalo Bonilla en su investigación sobre este personaje, ¨Entre desafíos y logros: María Elina Zúñiga Villacreses, Primera Médica De Riobamba¨, médicos de la talla de¨César Espinoza, Pablo Arturo Suarez, José Francisco Corral, Luis G. Dávila, Julio Endara, Carlos Sánchez, Aurelio Mosquera, Eustorgio Salgado¨.
La historia de la medicina reconoce a muchos de ellos como referentes de la medicina ecuatoriana, doctor Pablo Arturo Suarez, Decano de la Facultad de Medicina, 1931, Rector de la Universidad Central del Ecuador, 1932, Miembro Fundador de la Cruz Roja Ecuatoriana, Miembro Fundador de la “Liga Antituberculosa Ecuatoriana”, para mencionar muy poco de su amplia aportación a la medicina ecuatoriana. Dr. Julio Endara Moreano, graduado en 1921, se dedicó a la especialidad de Psiquiatría, estudios obtenidos en Chile, Buenos Aires Argentina, Decano de la Facultad de Medicina, Vicerrector de la Universidad Central del Ecuador, Ministro de Seguridad Social en el Gobierno de Galo Plaza, quien a su vez realizó muchas contribuciones científicas en su campo. Dr. Eustorgio Salgado Vivanco, destacado cirujano urólogo, Decano de la Facultad de Medicina.
Es en este ambiente de compañerismo estudiantil, que establece una relación de amistad con Guillermo Cáceres, un estudiante becario del Municipio de Punta Arenas, Chile con quien finalmente contrae matrimonio el 3 de mayo de 1930 en la población de Machachi. Meses después, ya comienza su primer embarazo, en 1931 que produce un desenlace fatal, fallece la criatura, una mujer a quien la bautizan con el nombre de Gloria. Más tarde, viene una buena noticia, recibe el 19 de abril de 1932 el grado de Licenciada en Medicina y viaja inmediatamente viaja a Riobamba, para obtener un certificado de Bachillerato para completar su documentación para cuando se gradúe como doctora en medicina el 12 de octubre de 1932. Es importante señalar que la tesis de grado presentada por Guillermo se relaciona con “Trastornos alimenticios de la Primera Infancia. Tratamiento dietético y medicamentoso. Datos Estadísticos de Quito”, en tanto, María Elina realizó la tesis, “Desviaciones uterinas en las multíparas. Su frecuencia”. Es importante conectar un evento mundial para la medicina, en 1932, el Premio Nobel de Fisiología y Medicina, reciben Sir Charles Scott Sherrington (1857-1952) médico y fisiólogo británico, pionero de la neurofisiología y Lord Edgar Douglas Adrian (1889-1977) neurofisiólogo británico, por sui nvestigación: ´Descubrimiento de las funciones de las Neuronas´.
Su segundo hijo es Guillermo Alberto Cáceres Zúñiga, nace en Quito en 1932, luego viajan a Punta Arenas, ubicada en la Región de Magallanes, la región más austral del Continente y permanecen durante 4 años. En aquel sitio debía devengar la beca de estudios concedido a Guillermo Cáceres. Allí el invierno es tan intenso que las temperaturas pueden llegar a menos 17 ֩ C. fue en aquel lugar que nace su tercer hijo Luis Enrique el 5 de junio de 1934.
Posteriormente, se trasladan a Huancayo, Perú, capital del Departamento de Junín, debieron haber llegado gracias al ferrocarril Huancayo-Huacavelica, conocido como ´tren Macho´, inaugurado en 1926, ubicado en la sierra central del Perú, lugar más amigable en el ambiente y en lo sociable y creyeron haber llegado al lugar ideal, en dónde Guillermo fue recibido en una Logia Masónica y su esposa desarrolla otro embarazo.
Sin embargo, es allí que se manifiestan las complicaciones causadas por la ´eclampsia´, el recién nacido fallece el 14 de julio de 1937 y su madre fallece al día siguiente, dejando dos hijos huérfanos de 5 años y tres años, respectivamente, bajo la tutela de su padre.
Al analizar la patología que envolvió esta tragedia familiar, tan sólo elucubramos, porque no existen datos precisos, si desde el primer embarazo ya se inició la sintomatología de pre-eclampsia, porque ya debió estar presente hipertensión arterial, presencia de proteinuria después de las 20 semanas de gestación, ya que todo ello es un gran riesgo, que pone en peligro la vida del feto como de la madre. Aunque debemos hacer una salvedad, la medicina y sus adelantos tecnológicos para el manejo de esta condición médica ha dado un avance importante para el cuidado y el bienestar de la criatura y la madre. Tan sólo consideremos, que actualmente, la incidencia de la eclampsia varía significativamente según la región y el acceso a cuidados prenatales. En países desarrollados, donde la atención prenatal es más accesible, la incidencia es baja, con cifras estimadas de 1.6 a 10 casos por cada 10.000 partos. En contraste, en países en vías de desarrollo, donde las limitaciones en los servicios de salud persisten, la eclampsia puede presentarse en 50 a 151 de cada 10.000 embarazos.
Para la historia de la medicina ecuatoriana este personaje deja grabado un hecho pionero, la primera médica procedente de Riobamba, provincia de Chimborazo. Su vida matrimonial se extendió en el tiempo de 6 años y 10 meses, soportó 3 años de gestación por sus cuatro embarazos. Para estudiar medicina se trasladó a Quito, vivió fuera de su ambiente familiar. Luego, como ya habíamos mencionado se traslada al lugar más inhóspito del Continente, para devengar su beca de su esposo. Para ejercer la medicina, tuvieron que registrar sus títulos médicos en el Consulado General del Perú, el 8 de enero de 1936, previa refrendación en la Facultad de Medicina de Lima.
Recibió lo más importante, el apoyo de su madre, y hermano, quien siempre estuvo apoyando y pendiente de ella, a tal punto que viajó en 1937 a Huancayo y vivió cerca de su hermana el poco tiempo que vivió allí su hermana, finalmente, Luis se radica allí hasta su muerte. En tanto, Guillermo y sus hijos se trasladan a Arica, ciudad portuaria ubicada en la parte más septentrional de Chile a tan sólo 18 km de la frontera con Perú, en donde vivió toda su vida.
Con toda seguridad, la demostración de la maternidad en María Elina podría haber sido un reto, tiempo en que la mujer estaba precisamente para tener hijos, impulsada por la iglesia, con aquello de ´creced y multiplicaos´.
Guillermo y María Elina habrían manejado con mucha desazón esta situación al tener una vida tan agitada, viajando de un lado a otro, en trámites burocráticos para ejercer la medicina y cumplir con la beca. Actualmente el médico, debe considerar una serie de factores alrededor de la eclampsia como factores genéticos, inmunológicos y vasculares, y cada factor es ahora estudiado e investigado a profundidad.
La Promoción de la Facultad de Medicina de la Universidad Central del Ecuador, 1932 tuvo a
16 médicos que presentaron la tesis de grado, datos de historia de la medicina considerados para hacer honor a este grupo de compañeros de Guillermo Cáceres y María Elina Zúñiga.
Crisanto Alava Loor. “Las fracturas del Cráneo desde el punto de vista Clínico y Médico Legal”.
Miguel Ángel Araúz. “El protocloruro de calcio en las Insuficiencias Cardíacas”.
Mickeli Arrezi, no datos.
Guillermo Cáceres.: “Trastornos alimenticios de la Primera Infancia. Tratamiento dietético y medicamentoso. Datos Estadísticos de Quito”.
Hugo Ávila Cedeño. “Crítica y comentarios de la actual Ficha Escolar, modelo de ficha más apropiada para nuestro País”.
Guillermo Durruty A., no datos.
Pedro Gómez Llueca, (incorporado).
Alcídes Guerra, no datos.
Guillermo Hammerle, “Estudio terapéutico y farmacológico de la Digitalis purpúrea Nacional”.
C. Augusto Meythaler S.: “Contribución Experimental al estudio de la vitamina B”.
Leopoldo Moncayo. No datos.
Humberto Ordóñez P. “Estudio sobre el Certificado Médico Prenupcial y su situación ante la Legislación Ecuatoriana. Un ensayo sobre Eugenesia”.
Cornelio Reyes A. “La Diatermia en la Práctica Médica”.
Franklin Tello Mercado. “Colaboración al estudio radiológico, anatómico e histológico de pulmones de animales colapsados por el neumotórax artificial”.
Vicente Orlando Vera. “La Plasmoquina simple y compuesta en el tratamiento del Paludismo”.
María Zúñiga Villacreses.: “Desviaciones uterinas en las multíparas. Su frecuencia”.
Genealogía
https://gw.geneanet.org/ecalvachi2_w?lang=es&p=maria+elina&n=zuniga+villacreses&type=fiche
Para mirar Geneanet copiar esta dirección coloca en la barra de búsqueda de Google.
Carlos Zúñiga Novoa (f), cc. Edelina Villacreses Ortuño (f).
a.- Luis Zúñiga Villacreses, f. en Huancayo, Junín , Perú.
b.- Dra.María Elina Zúñiga Villacreses, nace en Riobamba, en 1905 y f. como consecuencia de eclampsia el 15 de julio de 1937 en Huancayo, Perú, cc. Dr. Guillermo Cáceres, f. en Arica, Chile en 1959.
a.-Gloria Cáceres Zúñiga, nace y f. en 1931).
b.- Guillermo Alberto Cáceres Zúñiga, nace en Quito en 1932.
Ingeniero Civil
c.- Luis Enrique Cáceres Zúñiga, nace en la Región de Magallanes, Chile, el 15 de junio de 1934 y f. en Chile en 2022. Región de Magallanes, Chile, ubicada en el extremo austral del Continente americano.
Doctor en Medicina y Cirugía, Universidad de Bolivia
d.- Carlos Alberto Cáceres Zúñiga, nace y f. en Huancayo, Perú el 14 de julio de 1937.
Ref.
Gonzalo Bonilla. Entre desafíos y logros: María Elina Zúñiga Villacreses, Primera Médica De Riobamba
Revista Chakiñan no.24 Riobamba sep./dic. 2024
https://www.cun.es/chequeos-salud/embarazo/eclampsia
https://estudyando.com/multipara-definicion-y-riesgos/
https://scielo.senescyt.gob.ec/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2550-67222024000300150