29/08/2026
Når Hope ifører sig Bob Marley
Hope fylder 11 år.
Hans navn betyder håb, og måske er det derfor, jeg altid smiler lidt ekstra, når jeg møder ham, for Hope har et smil, der kan smelte ethvert pigehjerte, og helt sikkert også hjertet på en gammel mand som mig. 😊
Han går i 6. klasse på Kabimoi Comprehensive School, lige ved ækvator i Baringo County, hvor jorden er tør, vejene ujævne og livet for mange familier en daglig kamp for at få det mest nødvendige til at række.
Hope drømmer om at blive ingeniør, og hans yndlingsfag er swahili, hvilket på en eller anden måde passer perfekt til en dreng, der allerede nu virker til at forstå, at verden består af mange flere muligheder, end dem man kan se fra landsbyens støvede hovedgade.
Han bærer også sit navn med stolthed. Det var hans mor, Vicky, der valgte det, fordi hun syntes, det lød smukt. Og fordi han var hendes første drengebarn. Hendes Hope.
Hans far arbejder som daglejer, og med en beskeden indkomst bliver hverdagen først og fremmest et spørgsmål om at få mad på bordet, børnene i skole og familien igennem endnu en dag. Fødselsdage får derfor sjældent deres egen plads i kalenderen, og alligevel kommer der hvert år en lille påmindelse om, at et barn også fortjener at mærke, at netop denne dag handler om ham.
For langt mod nord, i Danmark, bor Liisa Bassett. På papiret er hun langt væk. I livsvilkår, hverdag og den måde verden ser ud på, er hun måske endnu længere væk, men gennem fire år har hun fulgt Hope så tæt, at de mange kilometer mellem Danmark og Kenya efterhånden føles som en detalje.
Liisa betaler for hans skolegang, uniform, bøger og skolematerialer, og hvert år sender hun også en lille fødselsdagshilsen. En gave. Egentlig er det en kuvert. Men inden i kuverten ligger noget langt større end pengene. Der ligger en tanke. Et kærligt blik. En stille følelse af at være set.
Denne mandag eftermiddag står Hope ved siden af sin mor i Kabimoi, mens Obed, Josephine, Charity og jeg møder ham på hovedgaden. Vi giver ham kuverten og tager ham med ind i den lille tøjbutik, hvor nyt tøj hænger side om side og venter på at finde sin ejer.
Hope kigger længe. Han er på tærsklen til teenageårene, og måske er det derfor, valget kræver lidt ekstra omtanke. Så finder han det. Et par sorte jeans med lommer på lårene, et par gode gummisko, der kan klare Kabimois stenede veje, og en sort T-shirt med et billede af Bob Marley.
Jeg kan ikke lade være med at smile. For Bob Marley er måske den perfekte følgesvend til en dreng, der hedder Hope og drømmer om at blive ingeniør. Manden på T-shirten sang om håb, kærlighed og en bedre verden. Drengen under T-shirten er allerede i gang med at bygge sin.
Vi går videre til købmanden, hvor stemningen næsten føles som en lille tidsrejse tilbage til de gamle danske landsbykøbmænd, hvor varerne bliver lagt på disken én efter én, ris og sukker vejes på den lille vægt, og købmanden kender priserne fra hukommelsen. Majsmel. Hvedemel. Olie. Salt. Ris. Sukker. Te. Bolsjer. Kiks. Sæbe. Vaseline. Tandbørste og tandpasta.
Hope vælger til sig selv og til familien. For sådan fungerer kærligheden her. Når der kommer lidt ekstra ind ad døren, finder det hurtigt vej videre til dem, man deler livet med. Og måske er det netop derfor, fødselsdagsgaven betyder så meget.
I Periamma forsøger vi at komme helt tæt på det enkelte barn, fordi en verden af børn stadig består af én Faith, én Ascar, én Brenda og én Hope ad gangen.
Vi giver dem mulighed for selv at vælge, fordi værdighed også ligger i at kunne sige: Det her er mit. Et par nye jeans. Et par sko. En T-shirt med Bob Marley. Og en pose madvarer til familien. Små ting på et stort verdenskort. Men for Hope bliver de til noget langt større. De fortæller ham, at nogen husker hans fødselsdag. At nogen tror på hans drøm. At nogen, tusindvis af kilometer væk, følger hans vej gennem livet.
Vi finder et lille grønt område i landsbyen og tager billeder af Hope og Vicky, som vi sender til Liisa. Og da jeg ser Hope stå dér i sine nye sorte jeans og Bob Marley på brystet, tænker jeg, at navnet måske alligevel passer helt perfekt.
For håb er en mærkelig størrelse. Det kan gemme sig i en kuvert. Det kan stå skrevet på en T-shirt. Det kan komme vandrende ad en støvet vej i et par nye gummisko. Og nogle gange begynder håb ganske enkelt med, at et menneske langt væk siger:
“Jeg husker dig.”
Med ønsket om at bringe et smil på læberne,
Carsten J. Le Blond Willersted,
Country Director, Kenya – Periamma