Historien om Elsk Danmark begyndte med en lille gruppe mennesker fra Aalborg Valgmenighed, der er en del af folkekirken i Aalborg. Vi spurgte, hvad det betyder for os som kirke at tro på en Gud, der elsker alle mennesker og alle byer. En del af vores svar på det spørgsmål blev til det, vi kaldte Elsk Aalborg med en vision om at engagere mennesker i Aalborg i at elske Aalborg ved hjælp af de tre væ
rdier venlighed, hjælpsomhed og gæstfrihed. At tale om den vision fik os til at se på vores by på en ny måde. Aalborg er bygninger og gader, men byens puls skabes af levende mennesker. De mennesker er lige ved siden af os på arbejdspladsen, på gågaden, i teatret, i bussen eller på bænken, og vi har et stykke af disse menneskers hænder i vores liv hver dag. Vi kan vælge at gøre livet bedre, smukkere, sjovere og mere trygt for mennesker omkring os – eller vi kan vælge at være ligeglade. Vi bestemte, at vi ville øve os i at vælge det første og begyndte at drømme om en by, hvor hjælpsomhed, gæstfrihed og venlighed er synlig og tilgængelig for alle. Vi eksperimenterede med at planlægge og gennemføre forskellige små og store events, der inspirerede hele Aalborg til at elske hele Aalborg ved at praktisere hjælpsomhed, gæstfrihed og venlighed på kreative måder. Det blev til Elsk Aalborg søndage, Elsk Aalborg grupper og en Elsk Aalborg uge. Det gik op for os, at det er utrolig sjovt og meningsfuldt at elske sin by gennem konkret handling og ikke mindst at have en åben hånd og invitere alle, der kan identificere sig med nøgleværdierne og visionen, til at være med. Flere besøgende fra kirker i andre byer opdagede det samme og fik lyst til at tage visionen og brandet med hjem til deres egen by. På den måde blev vi et netværk af mennesker og menigheder, der er optaget af den samme vision. Elsk Danmark er en vision om at engagere danskerne i at elske Danmark, så byernes indbyggere bliver mere venlige, hjælpsomme og gæstfrie over for hinanden – på tværs af indkomst, bopæl, alder, hudfarve, religion og uddannelse.
