Der gemeinnützige Verein mit über 2100 Mitgliedern leistet eine breite Öffentlichkeitsarbeit und stellt Kontakte zu Tierhalter, staatlichen Institutionen und Verbänden her. Er berät bei neuen Projekten und sieht die Lebenderhaltung als wichtigste Maßnahme für die langfristige Sicherung der Rassenvielfalt an. Die Rote LIste der GEH mit derzeit über 140 Nutztierrassen wird seit 1984 veröffentlicht.
Seit Bestehen der GEH ist in Deutschland keine Rasse mehr ausgestorben! Von der dunklen Biene bis zum Schleswiger Kaltblut - die Vielfalt der Nutztierrassen ist in Gefahr. Weltweit geht alle zwei Wochen eine Nutztierrasse verloren, die einzigartig ist und über Eigenschaften verfügt, die für uns alle vielleicht in der Zukunft wichtig werden könnten. Um diesenm Rassesterben etwas entgegen zu setzen, hat die Gesellschaft zur Erhaltung alter und gefährdeter Haustierrassen e.V. (GEH) im Jahr 1995 mit aktiven Mitgliedern das Arche-Projekt ins Leben gerufen. Eine langfristige Erhaltung kann vor allem durch eine Nutzung der besonderen Eigenschaften der Tiere erreicht werden. So sind die typischen Schafrassen des Alpenraums, wie das Braune- , das Weiße- und das Schwarze Bergschaft für die Beweidung der steilen und felsigen Höhenzüge bestens angepasst. In Moor- und Heidegebieten Norddeutschlands hingegen finden sich die Spezialisten wie die Weiße gehörnte oder Weiße hornlose Heidschnucke. Die besondere Anpassung an die vielfältigen Standorte empfiehlt die Rassen für die Landschaftspflege und extensive Landwirtschaftsformen. Getreu dem Motto "Erhalten durch Nutzen" gibt es hervorragende Produkte der Tiere wie Wollprodukte, Milch, Fleisch oder Eier.
