26/06/2026
Brücken über den Ärmelkanal: Familienwelt e.V. belebt deutsch-britische Freundschaft
Köln-Porz / Dunstable, Juni 2026
Europa lebt von Begegnungen, Freundschaften und dem Austausch zwischen Menschen. Vor diesem Hintergrund machten sich Anfang Juni 2026 insgesamt 19 Kinder, Jugendliche und Erwachsene aus Köln-Porz auf den Weg, um Europa ganz praktisch zu erleben. Im Rahmen des Projekts „Europa lebt vor Ort und verbindet Menschen – Jugendfahrt in die Partnerstadt Dunstable (UK)“, gefördert durch die Landesinitiative „Europa-Schecks“ des Landes Nordrhein-Westfalen, besuchte das Interkulturelle Zentrum Familienwelt e.V. die englische Partnerstadt Dunstable.
Die Städtepartnerschaft zwischen Porz und Dunstable besteht seit 1954. Ihre Wurzeln reichen bis in die Zeit unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg zurück. In diesem Jahr stehen die Begegnungen im Zeichen von 80 Jahren deutsch-britischer Freundschaft und Verständigung.
Mit den Europa-Schecks unterstützt das Ministerium für Bundes- und Europaangelegenheiten, Internationales sowie Medien des Landes Nordrhein-Westfalen Projekte, die Europa für Bürgerinnen und Bürger erlebbar machen. Die Bedeutung des Projekts wurde bereits mit dem Bewilligungsbescheid vom 23. Februar 2026 unterstrichen. Nathanael Liminski, Minister für Bundes- und Europaangelegenheiten, Internationales sowie Medien und Chef der Staatskanzlei des Landes Nordrhein-Westfalen, würdigte das besondere Europa-Engagement des Projekts. Die Landesregierung hob hervor, dass das Vorhaben zu einem „bürgernahen, lebendigen und zukunftsfähigen Europa“ beiträgt.
Auf Initiative von Familienwelt e.V. wurde der Kontakt zu den Verantwortlichen in Dunstable neu belebt. Die Gruppe wurde herzlich empfangen und lernte bei Führungen durch das historische Rathaus, das Museum, die Parkanlagen und die Priory Church die Geschichte und Kultur der Partnerstadt kennen. Besonders beeindruckend waren die Erinnerungsstücke, Fotografien und Dokumente zur langjährigen Partnerschaft mit Porz, die die enge Verbundenheit beider Städte sichtbar machten.
Beim offiziellen Empfang im Rathaus am 4. Juni 2026 begrüßten Richard Attwell (Deputy Mayor), Paul Hodson (Town Clerk und Chief Executive), Peter Hollick sowie John Stevens die Gäste aus Porz. Ein besonderer Höhepunkt war der Eintrag in das Goldene Besucherbuch der Stadt Dunstable – ein Zeichen der gegenseitigen Wertschätzung und Verbundenheit.
Auch die Jugendlichen hinterließen einen bleibenden Eindruck. Sie wurden für ihre Höflichkeit, Hilfsbereitschaft und ihr Interesse gelobt. Die Geschichte von Porz und Köln spielt für viele von ihnen eine wichtige Rolle. Zahlreiche Teilnehmende haben bereits an Projekten zur Stadtteilgeschichte mitgewirkt und vertreten ihre Heimat mit Stolz nach dem Motto: „Wir sind Porzer!“
Für viele war es die erste Begegnungsreise dieser Art und die erste Gelegenheit, internationale Freundschaft und Zusammenarbeit unmittelbar zu erleben. Dabei wurde deutlich, dass Europa nicht nur aus Institutionen besteht, sondern vor allem von Menschen und ihren Begegnungen lebt.
Zum Programm gehörte auch ein Besuch der britischen Hauptstadt London. Dort erlebten die Jugendlichen die kulturelle Vielfalt einer internationalen Metropole und begegneten Menschen aus vielen verschiedenen Ländern.
Bereits in den kommenden Tagen werden Vertreter der Stadt Dunstable zu einem Gegenbesuch nach Köln-Porz reisen. Gemeinsam mit dem Partnerschaftsverein Köln-Porz e.V. und Familienwelt e.V. sollen neue Impulse für die weitere Zusammenarbeit gesetzt werden.
Die Jugendfahrt setzte ein sichtbares Zeichen für gelebte Städtepartnerschaft, europäische Verständigung und den Zusammenhalt über Grenzen hinweg.
Und manchmal beginnt Europa ganz einfach mit einer Einladung, einem offenen Gespräch, gemeinsamen Erinnerungen, einem herzlichen Händedruck – und einem Eintrag in ein Goldenes Besucherbuch.
Text und Foto - Familienwelt e.V.
