Die Auszeichnung ist entstanden aus Privatinitiative und dem Wunsch der kulturellen und gesellschaftlichen Förderung der Rhein-Ruhr-Region Sie wird alljährlich an Persönlichkeiten verliehen, die sich besonders in den Bereichen Musik, Sport, Medien, Umwelt, Film, sowie in Fragen des Europäischen Zusammenwachsens und des humanitären Engagements verdient gemacht haben. Der Preis lehnt sich an die Tradition des Reviers: Der Steiger ist ein Zeichen für den Bergbau und steht als Synonym für die Geradlinigkeit und Offenheit der Bergleute. Zu den bisherigen Preisträgern gehören die Friedensnobelpreisträger Shimon Peres und Mohamed El-Baradei, Staatspräsident Hamid Karzai, Bundesaußenminister a.D. Hans Dietrich Genscher, Iris Berben, Maybrit Illner, Hape Kerkeling, Franz Beckenbauer, José Carreras, Roger Daltrey, mark Knopfler, die Brüder Klitschko, Reinhold Beckmann, Cherie Blair, Frank Gehry, Sabine Christiansen, Peter Maffay, Marius Müller-Westernhagen, Tokio Hotel, die frühere persische Kaiserin Farah Diba-Pahlavi, der Journalist Dr. Franz Alt, Dr. Edmund Stoiber, Wolfgang Niedecken, Prof. Peter Scholl-Latour, der Musiker Robin Gibb von den BEE GEES, Bob Geldof, der frühere WDR-Intendant Friedrich Nowottny, die Schauspieler Pierre Brice, Manfred Krug, Friedrich von Thun, Joachim Fuchsberger, Mario Adorf und Sir Christopher Lee, US5, Prof. Heinz Sielmann, Boris Becker und der luxemburgische Premierminister Dr. Jean-Claude Juncker.
