Arolsen Archives

06/05/2026

Wie konnten Zehntausende KZ-Häftlinge von vergleichsweise wenigen SS-Leuten bewacht werden? Die N**is schufen dafür ein perfides System: Sogenannte Funktionshäftlinge setzen die Befehle der SS durch. In der neuen Folge „Wusst‘ ich nich‘“ erklären wir’s dir: https://youtu.be/GtlZCR-jTgA

Zwei „Funktionshäftlinge“ waren Otto Küsel und Walter Neff. Wie sie ihre Spielräume im KZ nutzten, erfährst du im Artikel auf unserer Website: https://arolsen-archives.org/news/zwischen-gehorsam-und-menschlichkeit/

Wie konnten Zehntausende KZ-Häftlinge von vergleichsweise wenigen SS-Männern bewacht werden? Die N**is schaffen dafür ein perfides System: Sogenannte Funktio...

06/05/2026

For a long time, Ilana (Greenberg) Kraus and her brother Alan Greenberg did not know that their father had been married and had fathered a child before his marriage to their mother. Only in 2020 did a cousin happen to discover an old wedding photograph from the 1930s – and a picture of the couple’s child, Mala.

Ilana set out in search of her older half-sister and eventually found a lead at the Arolsen Archives: postwar documents about Mala and their shared father, Isak Greenberg. Last year, our tracing team finally located Mala Malengreau in France.

In the interview “The Hidden Sister,” Ilana Kraus describes how she met her newly discovered sister and what she was able to learn about her father’s life:

For a long time, Ilana (Greenberg) Kraus and her brother Alan Greenberg did not know that their father had been married and had fathered a child before his marriage to their mother. Only in 2020 did a cousin happen to discover an old wedding photograph from the 1930s – and a picture of the couple....

06/05/2026

Ilana (Greenberg) Kraus und ihr Bruder Alan Greenberg wussten lange Zeit nicht, dass ihr Vater früher schon einmal verheiratet gewesen war und dass aus dieser Ehe bereits ein Kind hervorgegangen war. Erst 2020 fand eine Cousine zufällig die alten Hochzeitsfotos aus den 1930er Jahren – und Bilder von der Tochter des Paares, Mala.

Ilana machte sich auf die Suche nach ihrer älteren Halbschwester und wurde schließlich bei den Arolsen Archives fündig: Hier gab es Nachkriegsdokumente über Mala und den gemeinsamen Vater Isak Greenberg. Unser Tracing-Team spürte Mala Malengreau 2025 schließlich in Frankreich auf.

Im Interview „Die verborgene Schwester“ berichtet Ilana Kraus, wie sie ihre plötzlich neu gewonnene Schwester kennenlernte und was sie über das Leben ihres Vaters herausfinden konnte:

Ilana (Greenberg) Kraus und ihr Bruder Alan Greenberg wussten lange Zeit nicht, dass ihr Vater früher schon einmal verheiratet gewesen war und dass aus dieser Ehe ein Kind hervorgegangen war. Erst 2020 fand eine Cousine zufällig die alten Hochzeitsfotos aus den 1930er Jahren – und Bilder von der...

05/05/2026

When the N**is arrested Warwara Zensura, she had a flower brooch with her. It wasn’t an expensive piece of jewelry, but it may have been the only thing she had left to remind her of home.

Warwara Zensura was born on January 23, 1924, in what is now Ukraine. Unfortunately, we know nothing about her childhood or her life before the persecution started. Her persecution probably began in 1942 – the year the N**is deported her to the German Reich as what they called an Ostarbeiterin or “Eastern worker.” This euphemistic term disguised the reality of millions of people from Eastern Europe, who were forced to perform forced labor under N**i rule. According to N**i ideology, they were considered “inferior” and “politically dangerous.”

Warwara, too, was classified as “politically dangerous.” On May 10, 1944, the Gestapo deported her to the Ravensbrück concentration camp as a political prisoner. When she arrived there, they confiscated her personal belongings, which included various pieces of jewelry and a photo with a handwritten note: “A keepsake for Zensura Warja from Marija B.”

A few months later, the N**is deported her from Ravensbrück to a sub-camp of Neuengamme concentration camp, where she was put to work manufacturing gas masks for Drägerwerke AG.

We don’t know what happened to Warwara next or whether she survived the war. We’re keeping her personal belongings safe until we manage to find her loved ones through our project. Until then, these items are on display in the permanent exhibition at the Haus der Geschichte museum in Bonn. Admission is free.

04/05/2026

Why do we need standards for digital Holocaust documentation?

The Arolsen Archives and their partners have recently concluded an international workshop to develop a best practice paper on the digitization of Holocaust-related archival materials.

In collaboration with the International Holocaust Remembrance Alliance, the Claims Conference, and the European Holocaust Research Infrastructure, archives and memorial institutions came together to exchange expertise and jointly develop common standards.

Our goal is to bring together the many existing national approaches into one coherent framework and to publish clear, practical recommendations. Giora Zwilling, Head of Digital Transformation & Archives at the Arolsen Archives, explained: “Bringing on board as many experts and institutions as possible is essential for a project of this scale. Harmonized standards for document digitization will ultimately make Holocaust research and education more accessible and effective.”

The workshop resulted in a first draft of the paper – an important milestone. The final best practice guidelines will be published soon.

01/05/2026

Marking May 1, we remember Jeanette Wolff - a democrat, a Jew, a Holocaust survivor, and a fighter for women’s rights.

Born in Bocholt in 1888, Jeanette Cohen was just seventeen years old when she joined the Social Democratic Party (SPD). Together with her husband Hermann Wolff, she ran a textile business where she introduced the eight-hour workday as early as 1912 – before it became law in Germany in 1918.

In 1919, she was elected to the municipal council in Bocholt, where she fought for her political ideals: an advocate of equal rights, she opposed antisemitism and poverty. As a Social Democrat, she was already a target of the N**is in 1933. She was arrested and interned for two years. She was also persecuted for being Jewish. In 1938, the N**is deported all the members of her family to various concentration camps and eventually murdered her husband Hermann and two of her daughters, Käthe and Juliane. Only Jeanette and her daughter Edith survived.

Nevertheless, she did not give up. After the war, she returned to politics, became a member of the board of the new SPD, a member of the city council in Berlin, and a member of the German Parliament as of 1952. She fought for the interests of Holocaust survivors and in 1955, she called for higher compensation payments. She argued that the pensions paid to the widows of German military personnel were considerably higher than the average payments made to the widows of the victims.
On May 19, 1976, Jeanette Wolff died aged 87 in the Jewish hospital in Berlin. We hold documents in the archives on her husband Hermann Wolff: https://collections.arolsen-archives.org/en/search/topic/1-1-5-3_01010503-002-058-006?s=hermann%20wolff

01/05/2026

Demokratin, Jüdin, Holocaust-Überlende und Frauenrechtlerin – zum 1. Mai erinnern wir an Jeanette Wolff.

Geboren 1888 als Jeanette Cohen in Bocholt, tritt sie schon mit 17 Jahren der SPD bei. Gemeinsam mit ihrem Mann Hermann Wolff führt sie eine Textilfabrik und setzt dort bereits 1912 den 8-Stunden-Tag um – noch bevor dieser 1918 in Deutschland gesetzlich festgeschrieben wird.

1919 wird sie in die Bocholter Stadtverordnetenversammlung gewählt und kämpft hier für ihre politischen Ideale: für Gleichberechtigung, gegen Antisemitismus und Armut. Doch als Sozialdemokratin gerät sie bereits 1933 ins Visier der Nationalsozialisten. Sie wird verhaftet und für zwei Jahre inhaftiert. Auch als Jüdin wird sie verfolgt. 1938 deportieren die Nationalsozialisten ihre gesamte Familie in verschiedene Konzentrationslager und ermorden schließlich ihren Ehemann Hermann und zwei ihrer Töchter, Käthe und Juliane. Nur Jeanette und eine der Töchter, Edith, überleben.

Trotz allem gibt sie nicht auf. Nach dem Krieg kehrt sie in die Politik zurück, wird Vorstandsmitglied der neuen SPD, Stadtverordnete in Berlin und sitzt ab 1952 im Deutschen Bundestag. Sie engagiert sich für die Interessen von Holocaust-Überlebenden und fordert beispielsweise 1955 eine Erhöhung der Entschädigungs-Zahlungen. Dabei argumentiert sie, dass die Witwenpension für Wehrmachtsangehörige wesentlich höher ist als die durchschnittlichen Zahlungen für die Witwen der Opfer.

Am 19. Mai 1976 stirbt Jeanette Wolff im Alter von 87 Jahren im Jüdischen Krankenhaus Berlin. Zu ihrem Ehemann Hermann Wolff verwahren wir Dokumente im Archiv: https://collections.arolsen-archives.org/de/search/topic/1-1-5-3_01010503-002-058-006?s=hermann%20wolff

30/04/2026

Vor 81 Jahren befreite die US-Armee das Konzentrationslager Dachau. Unter den Häftlingen war auch der 31-jährige Walter Cieślik. Er gehört zu den ersten, die sich direkt nach der Befreiung um das Sichern der Dokumente aus den ehemaligen Konzentrationslagern kümmern und somit die Gräueltaten der Nationalsozialisten festhalten und die Suche nach Vermissten erleichtern.

Der in Polen geborene Bankangestellte wird am 25. Mai 1940 im schlesischen Zabrze von der Gestapo als politischer Häftling im KZ Dachau inhaftiert. Hier erhält Walter eine Aufgabe in der Schreibstube, wodurch er Einblicke in die Häftlingsunterlagen des Lagers bekommt. Kurz vor der Befreiung durch die Alliierten am 29. April 1945 gelingt es ihm und anderen Häftlingen, Teile eben dieser Häftlingsunterlagen sicherzustellen.

Auf Grundlage der Dokumente erstellen Mitarbeitende des späteren International Information Office (IIO) Inhaftierungsbescheinigungen, mit denen ehemalige Mithäftlinge und ihre Angehörigen Fürsorgeleistungen beantragen können. Im Sommer 1946 soll mit den überlieferten Dokumenten ein Verzeichnis aller Häftlinge des KZ Dachau erstellt werden. Walter Cieślik setzt das Vorhaben um. Die dabei entstandenen Listen der in Dachau inhaftierten und verstorbenen Personen sind nicht nur ein Personenverzeichnis, sondern gleichzeitig ein Beleg für die Grausamkeiten der Nationalsozialisten.

1947 kehrt Walter zurück nach Polen und setzt sich bis zu seinem Tod 1998 für die Unterstützung ehemaliger Insassen der Konzentrationslager und Ghettos ein.

Erfahre mehr über die Arbeit der vergessenen Helfer*innen kurz nach Kriegsende in unserem Dossier „80 Jahre Befreiung: Perspektiven auf das Ende der NS-Herrschaft“: https://arolsen-archives.org/dossiers/80-jahre-befreiung/vergessene-helferinnen/

30/04/2026

The US Army liberated Dachau concentration camp 81 years ago. One of the people imprisoned there was a 31-year-old man named Walter Cieślik. He was one of the first people to set about securing documents from former concentration camps immediately after the liberation. This work served both to record the atrocities committed by the National Socialists and facilitate the search for missing persons.

A Polish-born bank employee, he was arrested by the Gestapo on May 25, 1940, in Zabrze, Silesia, and interned as a political prisoner in Dachau concentration camp. Walter was assigned to work in the registry office, which gave him an insight into the camp’s prisoner records. He and other inmates managed to secure some of these prisoner documents shortly before the Allies liberated the camp on April 29, 1945.

The staff of what later became known as the International Information Office (IIO) used these documents to prepare Certificates of Incarceration, which former prisoners and their relatives could use to apply for welfare services. Plans were made to use the surviving documents to compile a list of all Dachau concentration camp prisoners in the summer of 1946. Walter Cieślik put these plans into practice. The resulting lists of people imprisoned and deceased in Dachau are not only a register of names, but also evidence of the atrocities committed by the National Socialists.

Walter returned to Poland in 1947 and worked to support former inmates of concentration camps and ghettos until his death in 1998.

Find out more about the work of the forgotten helpers shortly after the end of the war in our special report “80 Years Since Liberation: Perspectives on the End of N**i Rule”: https://arolsen-archives.org/en/news/forgotten-helpers/

29/04/2026

Warum haben autokratische Regierungen so oft Angst vor Künstler*innen? Weil sie mit ihren Arbeiten Menschen erreichen, unbequeme Fragen stellen und zum Nachdenken anregen. Karl Schwesigs Geschichte zeigt, wie brutal das NS-Regime gegen Künstler*innen vorgegangen ist. Jetzt die ganze Folge „Wusst‘ ich nich‘“ schauen:

Kunstfreiheit: Warum Karl den N**is Angst machte | Erklärvideo

29/04/2026

Today is World Dance Day – time to celebrate an art form that stands for individual expression, creativity, and freedom. But during the N**i era in 20th-century Germany, the world of dance was marked by exclusion, forced flight, and persecution.

In the period leading up to 1933, the German dance scene was international, experimental, and diverse. Modern dance broke away from classical ballet and placed greater emphasis on individual expression. Many female dancers became famous stars, and Jewish artists in particular played a key role in shaping the development of modern dance in Germany. But when the N**is came to power, they set about systematically destroying the vibrant, open world of dance. Dancers were pushed out of public life, forced to emigrate, or murdered.

Tatjana Barbakoff, herself a Jewish dancer, was one of them. Born in 1899 in what is now Latvia, she developed her own distinctive dance style in 1920s Germany, blending modern expressionist dance (Ausdruckstanz) with elaborate costumes and highly stylized movements. After her breakthrough in 1925, she became an international star. But from 1933 onward, she was no longer safe in Germany because she was Jewish, so she fled into exile in France. The Gestapo arrested her in Nice in early 1944. The N**is deported Tatjana to Auschwitz via the Drancy assembly and transit camp. She was murdered there on February 6.

Learn more about Tatjana Barbakoff in our article “Dance, Resistance, and Persecution in the N**i State”: https://arolsen-archives.org/en/news/dance-resistance-and-persecution-in-the-nazi-state/

27/04/2026

„Ich bin 83 Jahre alt und hatte 83 Jahre lang keinen Vater. Die Auffindung dieser Gegenstände ist ein Zeichen des Lebens“, sagte Antonis Taktikos bei der feierlichen Rückgabe zweier Ringe. Sie gehörten seinem Vater Christos, der 1944 von den N**is verhaftet und deportiert worden war.

Zwischen 1941 und 1944 wurde Griechenland von den Nationalsozialisten besetzt. In der Folge mussten Hunderttausende Griech*innen in ihrer Heimat Zwangsarbeit leisten, mehr als 200.000 Menschen starben unter den katastrophalen Bedingungen. Ab 1943 haben die Nationalsozialisten Zehntausende griechische Jüdinnen und Juden deportiert und ermordet. Circa 10.000 nicht-jüdische Griech*innen wurden in das Deutsche Reich verschleppt. Von fünf dieser NS-Opfer bewahren die Arolsen Archives noch persönliche Gegenstände – die sogenannten Effekten – auf, die ihnen bei der Verhaftung abgenommen worden waren.

Um diese Gegenstände zurückzugeben, riefen das griechische Außenministerium und das Bildungsministerium 2025 Schulen in ganz Griechenland auf, bei mitzumachen.

Mit Erfolg: Dank der Hilfe der Schulen und des Griechischen Roten Kreuzes sind seit März 2026 alle Familien der Effektenbesitzer in Griechenland gefunden.

Lies jetzt von den bewegenden Übergaben auf der -Website:

27.03.26 -Schulprojekt in Griechenland: Auf den Spuren der Effekten Vor einem Jahr haben sich verschiedene griechische Schulklassen auf die Suche nach den Verwandten von mehreren NS-Opfern aus Griechenland gemacht, um ihnen persönliche Gegenstände zurückzugeben. Inzwischen wurden ber...