08/02/2026
7. fejezet
A nagyvízi csere
Az öt zsoldos hátrahagyva a kunokat és a horvát lovagokat elindultak megkeresni a rablólovagot és csatlósait, akik leléptek a kunok pénzével és a kun nővel.
Az elején viszonylag jól lehetett követni a nyomukat a sárban, de később egyre csak halványodott. A csatát még ki sem pihenték, így egy rövid időre megálltak, hogy átgondolják a dolgot, legfőképp azt, hogy merre menjenek tovább.
Az ösvényre Tamást állították, hogy figyelje az utat. Épphogy elkezdték a tanakodást, amikor Tamás észrevett egy zártsisakos lovagcsatlóst, ahogy fut az ösvényen.
Mikor odaér a zsoldosokhoz megáll, de sisakját nem nyitotta fel.
- Kik vagytok és merre mentek? – kérdezi
- Azt jó volna tudni, hogy merre, igazából a püspökhöz, de lehet a lovagjához, ha az épp hozzá tart – válaszolja Tibor
- Azt megtudom mutatni, csak jöjjetek utánam – mondja a titokzatos csatlós, majd előrefut, jócskán lehagyva a fáradt zsoldosokat.
Az erdő itt viszonylag tiszta volt, az ösvény széles és végre egy kicsit világosabb volt az idő. Megkönnyebbülten szusszant fel a kis társaság, hogy végre célba érnek és itt van egy karnyújtásnyira a püspök, akinek leadhatják a levelet. Ám, ahogy haladtak egyre csak az aggódás környékezte meg őket, nem tűnt megbízhatónak a zártsisakos csatlós.
- Szerintetek igazat mond? – kérdezte Róbert a többiektől.
- Azt nem tudom, de úgy tűnik jó irányba halad, arra jobbkéz felül ér véget az erdő, talán... Nem tudom biztosra – feleli Andor.
- Mi van, ha csapda? – kérdezi Áron.
- Akkor megszívtuk – feleli egyszerűen Tibor.
A lovagcsatlós jócskán előrefutott, csak a körvonalát látták. Egyszer csak megáll, majd jobb kéz felé mutat és elindul arra, ezután eltűnik a láthatárról.
A kis társaság el is érte az útkereszteződést. Jobbra egy viszonylag tisztás részt láttak, ami elég bizalomgerjesztőnek tűnt. Gondolták magukban, hogy végre vége a sáros, sötét erdőnek, ám ekkor bal oldalt valami fényes dolgot látnak.
Elindulnak balra, kideríteni mi lehet az, ellentétes irányba, mint amit a futó csatlós mutatott. Alig haladnak az ösvényen amikor egy hatalmas pocsolyához érnek.
Lám a pocsolya túloldalán ott a rablólovag a csatlósaival, a láda pénz és a kun nő. Az öt zsoldos még meg is örvend nekik, de a lovag arcára pillantva látják, hogy kár volt erre jönniük.
Ekkor döbbentek rá, hogy az a futó csatlós azért mutatott jobbra, hogy így csalja el az egész sereget a rablólovagtól, aki ezután biztonságosan haladhat tovább. Azonban nem így történt és most az öt zsoldos ott áll a rablólovag előtt, csak egy hatalmas víztömeg válassza el őket.
Tibor előre megy, odasétál a hatalmas tócsa szélére.
- Jó uram, kérlek hagyd, hogy tovább álljunk, mi csak a püspökhöz akarunk eljutni – kiált a túloldalra.
- És hogyan bízzak meg benned? Csak úgy simán elhaladunk egymás mellett? Minek jöttetek erre? A pénzt vagy a nőt akarod? – kérdezi.
Tibor nem szeretett volna a küldetésről beszélni, egyáltalán nem bízott a rablólovagban.
A lovag Istenre és a királyra hivatkozott, hogy csak tőlük fél, nem állhatja az útját holmi zsoldos banda. Tibor szemében a remény felgyulladt, hiszen a leveleken a király pecsétje van, hátha hat a lovagra. Már-már azon volt, hogy felmutasson egy levelet, amikor megjelentek a kunok, akik túlélték a csatát.
Ez nem jelentett jót. Az öt zsoldos összes reménye szétfoszlott, hiszen ebből semmi jó nem fog kisülni.
A lovag félve, hogy ez csapda elkiáltja magát rejtőzködő embereinek, hogy álljanak készen az esetleges támadásra. A kunok emlékeztetik az egyességről, jelezve, hogy egy hátbatámadás most nagyon rossz ötlet lenne. Elkezdődött a vita a kunok és a lovag közt, szegény Tibor nem jutott szóhoz.
Ekkor a két fél vitáját a horvát kapitány törte meg, aki előre lépett a kunok sorából, a lovag és az öt zsoldos nagy meglepetésére. A horvát fegyver és sisak nélkül sétált a nagy vízhez, ugyanis túszul ejtették. Arra kérte a lovagot, hogy teljesítse a kunok követelését, de a büszke lovag nem adta könnyen magát.
Miközben veszekednek a pocsolya felett, addig a nő kitépte magát az őrzője kezéből és menekülni kezdett. Átvágott az ösvény melletti bozóton, kikerülve a hatalmas pocsolyát, egyenest a társaihoz sietve. Ekkor hirtelen a lovag egyik embere kifut a bozótból, ahol valószínűleg elbújt, és rá támadt a nőre. Tibor, látva ezt, elkapja a támadót és gyorsan lefegyverezte. Ekkor a többi csatlós is a nő felé fut, amit megakadályoznak Tibor emberei. Végül Andor és Róbert pajzsával védve az ösvényre vezeti a nőt.
Tibor elvette a nőre támadó csatlós kardját és a kunokhoz küldte a támadót, hogy vigyázzanak rá. Ezután tovább tárgyalt a lovaggal. A lovag intett neki, hogy jöjjön hozzá közelebb, de tegye le a fegyvert, mert nála sincs. Tibor megközelíti a lovagot, aki ismét figyelmezteti, hogy tegye le a fegyvert.
- Letenném a fegyvert, de nem az enyém, így nem vethetem bele a sárba – mondja Tibor, közben kezét fenntartja, jelezve nem fenyegető a közeledése. A lovag ránéz a kardra.
- Tehát ez az én kardom! Mi történik itt? – értetlenkedik a lovag, aki alig tudta felfogni az előbbi zűrzavart.
- Azt nem tudom, de értse meg, csak áthaladnánk – mondja Tibor már dühösen.
- Rendben, áthaladhattok, de adjátok át a nőt – mondja a lovag. Miközben zajlik a tárgyalás a kunok kiabálják át a feltételeiket és a horvát kapitány is magyarázkodik tovább. Tibor dühös lesz.
- Engem nem érdekel a nő, de átadjuk. Majd egyezkedjen maga a kunokkal utána – válaszolja a lovagnak, majd int társainak – Fiúk hozzátok ide a nőt! -
Ekkor Tamás megkötözte a nő kezét, közben rángatják a szerencsétlen zsoldost a kunok, felháborodva taszigálják, hogy ne csinálja. A lovag úgy látja, hogy be akarják csapni, fél, hogy mégsem adják át a nőt.
Végül, némi lökdösést elviselve, kötéllel a kezén átvezették a zsoldosok a szerencsétlen kun nőt, akinek csak nem sikerült visszatérni az övéihez. Miközben ez zajlik megérkeznek a horvát kapitány lovagjai is, akik dühösen nézik miért nem segít a lovag a kapitányukon.
A rablólovag arca még dühösebb lett, elege lett, hogy senkit sem tud meggyőzni és nem adnak szavára. A lovagnak valószínűleg meggyőződése volt, hogy a kis zsoldoscsapat hozta rájuk a bajt. Így megfogta a kardját és Tibor hátába szúrta.
Ezt látva a többiek odalökik a kun nőt a lovaghoz és Tibor segítségére sietnek. Hála az égnek nem volt mély a seb, a bélelt harcikabát felfogta félig a szúrást, illetve Tibor is időben kapcsolt és sikerült kicsit kitérnie a támadástól. Egyedül Róbert nem vette észre a t***et, ugyanis erősen küszködött a lelkiismeretével. Ezzel, hogy átlépték a pocsolyát, a kun nővel, a rablólovag oldalára álltak elárulva a derék kunokat.
Miközben Tibor sebeit próbálták rendbe hozni, vádlóan néztek a lovagra, jelezve nem ez volt az egyesség. Andor elővette táskájából a saját kötszerét és bekötözte Tibort. Ekkor már a lovag a horvát kapitánnyal vitatkozott, aki csak hajtogatta, hogy a pénzt akarja. A pocsolya túloldalán pedig a kunok kiabáltak, hogy párbajt kérnek és a győztesé lesz a nő.
A rablólovag mérgében ekkor felkiált. Úgy gondolta, hogy egy csapásra igyekszik megoldani mindent.
- Figyeljetek! – emeli fel a hangját – Elegem van, átázott a csizmám, esik ez az istenverte eső, fáj a talpam a sok gyaloglástól. Ti öten... kaptok egy szütyő aranyat, amivel megtérítjük a hátba szúrást, majd biztos utat kaptok – átkiabál a pocsolya túloldalára – a horvátok megkapják a pénzt, az nekem nem kell, csak a nő. A nő viszont nálam marad, nincs kedvem ebben a sárban párbajozni. Ha fontos nektek a szabadság és a püspök békéje, akkor takarodjatok a horvátokkal együtt és vigyétek el a méltóságnak az adót, én a nőt a királyhoz kell, hogy vigyem. –
Egy kis csend következett, mindenki gondolkozott a dolgon.
Először a horvát kapitány indult meg, megkerülve a vizet, átsétált a lovaghoz és kezet fogtak, jelezve áll az alku. A horvát lovagok átmentek a ládáért, majd a kunok nehéz szívvel, de útra keltek, otthagyva a nőt. Azután a lovag int az egyik emberének, aki odaadta a szütyő pénzt Tibornak. Tibor bosszús arccal odadobja Andornak, aki gyorsan elrakja a táskájába. Ezek után fellélegzett a lovag és szigorúan utasította az öt zsoldost.
- Menjetek előre, de semmi hülyeség, értve vagyok? –
- Megyünk, de előtte beszélni szeretnék a nővel – mondta Tibor feltartva a lovagot. Az meglepődik, ahogy a nő is.
- Kérem azt, amit neked adtam – mondta Tibor a nőnek. Az meg táskájából elővette a levelet és visszaadta Tibornak.