Asociación Italiana de Mutuo Socorro
Solidaridad tútile con más de 100 años de historia tica
Descoser con paciencia y meticulosidad los hilos del tiempo es siempre un ejercicio arriesgado. Hilvanar de nuevo esa trenza de partes separadas es una apuesta mucho más difícil y que, en muchos casos, requiere del uso de una imaginación responsable que permita atar algunos de los muchos cabos sueltos ex
istentes en cualquier memoria. Estas líneas son una contribución más para amasar y dar forma a esa memoria histórica un tanto dispersa, la de la Asociación Italiana de Mutuo Socorro. Para ello, es necesario remontarse a varios hechos y tradiciones que explican la naturaleza y duración de esta organización. La presencia italiana en Costa Rica
El 12 de diciembre de 1887 los patrones tradicionales de migración de italianos a Costa Rica cambiaron abruptamente. 762 italianos, la mayoría mantovanos, arribaron a Puerto Limón para trabajar en la construcción de la línea ferroviaria que conectaría San José con el puerto caribeño. Seis meses después, llegó otro grupo de 671 hombres. Estos trabajadores pasaron a la historia costarricense por protagonizar lo que muchos historiadores consideran la primera huelga en suelo nacional. Dadas las condiciones de vida y el incumplimiento del contrato por parte de la compañía de Minor Keith, los italianos se levantaron para exigir sus derechos. Ante la difícil situación y la presión de Keith y los italianos, el gobierno costarricense termina arreglando la situación y ofrece condiciones de vida ventajosas para estimular el establecimiento de “los tútiles” en el país. Se estima que entre 500 y 600 italianos decidieron probar suerte en Costa Rica. Un antecedente importante para entender la huelga y el establecimiento de agrupaciones como la Mutuo Socorro, años después, es la experiencia organizativa de muchos de los italianos que vinieron a la construcción de la vía férrea a Limón. La Asociación Italiana de Mutuo Socorro
La decisión de quedarse en un país ajeno al propio y la vivencia de diferentes situaciones tan decisivas como la huelga, marcaron el camino para que diversos esfuerzos organizativos intentaran brindar una cohesión formal a la comunidad italiana. Esto no resulta para nada un caso aislado, casos similares sucedieron en importantes centros de migración italiana tales como Brasil y Argentina. En enero de 1890, un grupo de trabajadores ligados a la edificación del Teatro Nacional y anteriormente a la construcción del ferrocarril fundó la Sociedad Filantrópica Italiana. Entre ellos se encontraban las siguientes personas: Constantino y Pedro Albertazzi, Natale Borgia, Emilio Chiappe, Domingo Grandi, Enrique Invernizio, Marcelino Vaglio y Pietro Vals Blin. Las ideas y principios planteados por la Sociedad Filantrópica Italiana sirvieron de inspiración en la consolidación de la Asociación Italiana de Mutuo Socorro. (Ver Cuadro Anexo)
Extractos de los Estatutos de la Sociedad Filantrópica Italiana
• La Sociedad Filantrópica Italiana tiene por objeto el alivio de los italianos pobres, enfermos y faltos de colocación, proporcionándoles trabajos, medios de curación ó [sic] recursos para volver al seno de su familia, cuando quedasen inhábiles al trabajo.
• Los socios pobres tendrán derecho, en caso de enfermedad, a ser socorridos en el Hospital de San Juan de Dios, durante su enfermedad ó a domicilio, y la Sociedad les abonará un pequeño diario durante su convalecencia...
• Los socios que fallecieran pobres y sin recursos serán sepultados por cuenta de la Sociedad y según su religión. La Sociedad adquirirá más tarde y cuando los fondos lo permitan, un área de tierra en el Cementerio General. Qué pasó con esta sociedad es algo que se desconoce tal y como lo apunta Rita Bariatti en su obra Italianos en Costa Rica 1502-1952. Para 1898 (según otras fuentes para 1902) se establece la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos (o Societá Italiana di Mutuo Soccorso), fundada a iniciativa del zapatero turinés Giovanni Battista Nigro, según registró Adriano Arié en 1935. El primer presidente fue Cristóforo Molinari, administrador del Teatro Nacional. (Vea la primera Junta Directiva y la lista de presidentes en Cuadros adjuntos). En 1929, la asociación arranca la publicación de una revista para la comunidad italiana. Inicialmente se planeó una periodicidad trimestral; no obstante, los estragos de la Gran Depresión no se hicieron esperar y, luego de seis números, a finales de 1931, la revista desaparece. De la información de esta publicación, Bariatti establece que en 1930 la asociación contaba con 170 socios. Para ese año, la organización logra uno de sus objetivos más importantes: inicia la construcción del mausoleo en el Cementerio General de San José, gracias, en buena parte, al aporte de Secondo Zonta Casari. Don Segundo, como se le conocía en el país, fue nombrado Presidente Benemérito de la Mutuo y fue erigido, en su honor, un busto del escultor Angelo Mazzei ubicado en el centro del mausoleo. Como signo de agradecimiento y simbolizando la unión fraterna entre Italia y Costa Rica se colocaron en la cúspide dos efigies femeninas. Se dice que aquella que representa a Costa Rica está inspirada en Ernestina Campos, esposa de Zonta. Al año siguiente, en 1931, la comunidad italiana se reunió en un importante acto para colocar la primera piedra de lo que sería el edificio de la Sociedad de Mutuo Socorro en los bajos de Cuesta de Moras. La actividad del 4 de noviembre contó con la presencia del entonces Presidente de la República, Cleto González Víquez. Cerca de un decenio después, esta propiedad fue confiscada. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Costa Rica se involucra al declarar la guerra en diciembre de 1941 a Japón, Alemania e Italia. Como parte de las acciones del gobierno tico alrededor del conflicto, se estableció en marzo de 1942 la Junta de Custodia, ente autorizado a confiscar e intervenir bienes de los nacionales de los países citados. Este fue el caso de las propiedades y la personería jurídica de la “Sociedad Italiana de Mutuo Socorro”, las cuales fueron recuperadas hasta 1950. El fin de la guerra implicó la reconstrucción de las instituciones italianas que habían dejado de funcionar. En 1956, la Mutuo Socorro donó sus fondos para la construcción de una sede que albergara las tres organizaciones italianas de mayor trayectoria: la propia Asociación de Mutuo Socorro, la Casa Italia y la Asociación Cultural Dante Alighieri. En setiembre de ese año se colocó, en el Barrio Francisco Peralta, la primera piedra de la “Casa Italia”. El acto contó con la presencia del Presidente de Costa Rica, Mario Echandi, el Embajador de Italia, Vittorio Strígari, y el Nuncio Apostólico, Monseñor Gennaro Verolino. Luego de tres años de incansables esfuerzos, el 24 de mayo de 1959, se inauguró oficialmente la Casa Italia, la cual se convirtió, gracias a su contribución, en la sede permanente de la Mutuo Socorro. Muchas fueron las personas que colaboraran para que esto fuera posible, algunas de ellas son los siguientes: Domingo y Antonio Musmanni, Giuseppe Cersosimo, Galeano Luconi y Gastone Bartorelli. Mención especial merece también la valiosa contribución de una propiedad que brindó Don Oddone Bonatti Illuminato. Gracias a su venta la organización logró, entre otras actividades, iniciar un programa de ayuda para italianos necesitados, uno de los objetivos primordiales de esta asociación. En la actualidad, la asociación mantiene su vocación por el servicio y la ayuda de aquellos que más la necesitan, es por ello que ha dado una especial prioridad a los programas de asistencia social. Así, para unos desde 1898, para otros desde 1902, la Asociación Italiana de Mutuo Socorro ha logrado sortear múltiples obstáculos y se ha convertido, a través del tiempo, en factor primordial de cohesión de la comunidad italo-costarricense. Hablar de la “Mutuo” significa referirse siempre a los valores más importantes de nuestra condición humana: Solidaridad y Fraternidad. Fuentes bibliográficas:
• Aguilar Bulgarelli, Oscar. EUNED. San José, Costa Rica.
• Arie, Adriano. Relación histórica de la Colonia Italiana en Costa Rica. En: República de Costa Rica. Su historia y desenvolvimiento cultural, agrícola e industrial. 1935. Imprenta Gutenberg. San José, Costa Rica.
• Bariatti-Lussetti, Rita. Italianos en Costa Rica, 1502-1952. 2001. UACA. San José, Costa Rica.
• Capelli, Vittorio. Emigranti Moschetti e Podesta’. 1995. Edizioni “il coscile”. Castrovillari, Italia.
• La Voz Italiana. Boletín Informativo de la Asociación Italiana de Mutuo Socorro. No. 1-22. 1990-1997.
