LA HISTORIA DE LA VESPA EN COSTA RICA
Corría el año 1956, la Vespa tenía 10 años de estar en el mercado. Fue entonces que la compañía Piaggio S.p.A., ubicada en Génova, Italia, nombró en Costa Rica a Feoli & Cía. como sus distribuidores exclusivos. Acto seguido, don Carlos Feoli y sus hermanos iniciaron una campaña publicitaria en periódicos como La Nación y la República, atrayendo a decenas de p
ersonas que llegaban a admirarlas en el almacén ubicado en la Avenida Central. Al igual que en Italia, Feoli & Cía. promocionaba la Vespa como un pequeño coche de dos ruedas apto para las mujeres y los jóvenes. Una reforma en la ley permitía a los mayores de 15 años manejar motonetas de hasta 125cc. Los anuncios iban encaminados a que los padres compraran Vespas a sus hijos. Sin embargo, de marzo a diciembre de 1956, no se logró vender ningún ejemplar. Mientras tanto, en la fábrica italiana celebraban con bombos y platillos la salida de la unidad número un millón. PRIMERAS VESPAS LLEGARON AL PAIS EN 1948
Un dato curioso es que anterior a 1956, al no existir un distribuidor autorizado en el país, el empresario italiano radicado en Costa Rica, Corrado Guidi Santarelli, había adquirido por su propia cuenta tres Vespas del año 1948, las primeras que llegaron al país. Su mantenimiento corría a cargo del joven mecánico Guido Hernández, quien gracias a esos primeros conocimientos con las Vespas, fue contactado 8 años después por la compañía Feoli.
“HUEVO” AYUDA A VENDER LAS PRIMERAS VESPAS DE FEOLI & CIA
Conocido cariñosamente como “Huevo”, don Guido Hernández le echó una mano a Carlos Feoli cuando un domingo se le ocurrió conducir una Vespa frente a la catedral metropolitana. Ese fue el enganche para que se dispararan las ventas. Al ver el espectáculo, el señor Franklin Rojas le pidió a “Huevo” que se la prestara y luego de conducirla varias cuadras se dirigió al día siguiente a la agencia, convirtiéndose en el primer tico en comprar varias Vespas en la agencia Feoli: una para él, una para su hijo y otra para su sobrino. Carlos Sanabria, vecino de don Franklin, siguió sus pasos comprando esa misma semana una Vespa 125 faro bajo. ACCESORIOS Y PERSONALIZACIÓN
El diseño y la carrocería autoportante de la Vespa permitía que los dueños le dieran su toque personal y para ello la compañía importadora también ofrecía una gran gama de accesorios producidos por diversos fabricantes como Vigano, Cuppini, Ulma, Fiar, entre otros, que abarcaban desde portaequipajes, parabrisas, defensas, bumpers, alfombras, copas para los aros, cobertores de la corbata y el pito, escapes deportivos, pasando por otros embellecedores cromados muy similares a los que solían llevar los automóviles de la época. EL VESPA CLUB DE COSTA RICA
El primer “Vespa Club” fue organizado por el mismo Carlos Feoli siguiendo la tendencia mundial de organizarse para realizar desfiles, competencias, torneos y paseos. Convocando a todos los “Vespistas” del país, la directiva del Vespa Club fue conformada el 7 de octubre de 1957. La primera prueba de habilidad o gymkhana organizada por el Club se realizó en el año 1958 y la ganó Guido Hernández. CARRERAS DE VESPAS
Acto seguido, se organizaron las competencias de velocidad en las inmediaciones del Estadio Nacional, donde nuevamente “Huevo” figuraba entre los mejores. Su habilidad y amplio conocimiento en la mecánica de las Vespas le daban ventaja en la competición, tanto a nivel nacional como internacional. En 1959 don Guido participó en diversas competencias en el Salvador, donde además estuvo dando asesoría mecánica a la agencia Massi, encargada de distribuir la Vespa en ese país. Las carreras de Vespas se hicieron cada vez más populares entrados los años 60 y tomaban parte en la pista hacia el aeropuerto Juan Santamaría. Aún a finales de los años 70 se solían realizar competiciones semanales, pero el aumento del tráfico de vehículos trajo consigo su desaparición al dificultar organizarlas. INGENIERO MECÁNICO DE SEARS ALLSTATE LLEGA A FEOLI & CIA. El señor Eduardo Coccio trabajaba para Sears Allstate en San Francisco, California, que era la compañía concesionaria de Piaggio & Co. Un día de tantos, llegó a Costa Rica a ofrecer sus servicios como ingeniero mecánico en la agencia Feoli y Cía, lugar donde previamente se ensamblaban las Vespas importadas desde Italia para ser colocadas en el mercado nacional. En este lugar trabajó durante varios años. Hoy por hoy, don Eduardo posee una de las colecciones de Vespas antiguas más valiosas de Centroamérica con modelos como la GS 150, considerada por el Museo de Arte Moderno de Neva York como una de las piezas más distintivas del diseño italiano, así como la 90 Super Sprint, de diseño deportivo y aerodinámico, única en su género. LA VESPA SE EXTIENDE POR TODO EL PAIS
Para mediados de los años 60, Feoli & Cía. ya contaba con distribuidores en lugares tan distantes como Grecia, San Ramón, Turrialba, Limón, Puntarenas y San Isidro del General, convirtiéndose en un vehículo utilitario al alcance de todos. A pesar de ser un scooter o motoneta urbana, su resistencia, durabilidad y su capacidad de transitar por prácticamente todo tipo de terreno, la posicionó como uno de los medios de trasporte preferidos de todos los costarricenses, sin distinción de género y edad. TRAGEDIAS EN VESPA
Los capítulos tristes tampoco estuvieron ausentes. En uno de los primeros paseos hacia Puntarenas organizados por la familia Rojas para estrenar las Vespas, murió trágicamente la señora Ivette Rojas al volcarse accidentalmente una de las motos contra unas piedras. Jorge Debravo, reconocido poeta nacional, también murió a bordo de una Vespa modelo 60 que recientemente le había comprado al escritor José León Sánchez, conocido por obras como La isla de los hombres solos, cuando un conductor ebrio le pasó por encima con un camión. LA DESAPARICIÓN DE LAS VESPAS CLÁSICAS
Con el paso de los años y las nuevas facilidades que daban las agencias para adquirir Vespas modernas financiadas a precios cómodos y accesibles, muchas Vespas clásicas terminaron olvidadas en patios, talleres o desaparecieron para siempre en las chatarreras. Las nuevas disposiciones en materia de Tránsito y RTV también pusieron trabas para su circulación y fue así como las Vespas clásicas poco a poco fueron despareciendo de nuestras calles. COLECCIONISTAS Y RESTAURADORES
Actualmente, muchas personas se han dado a la tarea de rescatar y restaurar estas Vespas olvidadas, preservando las características propias de su etapa de producción. Este mítico vehículo utilitario al alcance de todos, con el paso de los años devino en un objeto de lujo codiciado por los coleccionistas. FUENTE: Tomado del grupo Vespa Antigua.
